中年人问：“听说这里还住着战神的后裔，是真的？”
书慎点头，说：“村里姓斛一大家，虽建有祠堂，却也认这可汗神是先祖。”
中年人感慨地说：“生而竭忠尽智，可以扞大患、卫国家，殁而精神永存，可以护百姓、泽苍生。像他这样的，当今世上，能有几人！”
问村里谁主事。书慎照实说，原来主事的斛东家病了，现在只有村长说了还算。又问村长人品如何。书慎说，我们村长忠厚老实，只是没啥主意，凡事只听斛东家的，要不是斛东家得病，他也就是个二村长。
中年人笑了，说：“我倒要会会这个二村长。”请书慎带路去找。见了面，中年人只说是从安徽来，路过此地，听说这里有个奇特的庙宇，因此来参拜。聊不多时，中年人让拿出两卷银元给村长，说：
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“鄙人自来崇拜战神，如今且结个善缘。我看那庙里神像也该重新丹青了，请贵村长操持办理，这位兄弟做个见证。日后，我自会再来拜谒。”
村长喜不自胜接了，请教客人尊姓大名，是否还有别的嘱咐。中年人说：“名字不说也罢。”背包袱的后生笑着插话说：“不出几天，你就都知道了。”又聊了会儿，三位告辞离去。
书慎喜滋滋地对村长说：“这下可好了！”
村长知道他在打钱的主意，说：“应人事小，误人事大。我看那人来头不小，这钱更不能随便花。咱明月堡人办事，向来明明白白。信用面前，不敢瞒天过海。”
书慎说：“我也没让你不讲信用。临时挪点儿，救救村学的急，不是挺好吗？而且就算是真用了，善款用在善处，也不能说是明珠暗投吧。”
村长想了想，说：“倒也是。不过，你也不要就指望这片云下雨。该向县里申请的，跑得勤快点，趁热打铁，或者就如愿办了呢？”
明仁很快知道了这喜讯，告诉了好月。好月说，难得世上有这样的善人善举，真个是及时雨雪中炭。好月又说，咱教的是咱村娃娃，受益的是咱村子弟，我这薪水不要也罢。当下打定主意，要为村学白尽这义务。
好月跟明仁商量，要是论长远，不如咱家捐些钱给村学，让开个粉笔厂，雇几个穷苦人干活，生产的粉笔卖给全县的学校，挣来的钱补充办学经费，这样细水长流，也省得老为钱的事到处化缘。
明仁瞒着爹爹，将这打算说给娘听。
妇人说，这必又是你那婆姨的主意，我看这个家迟早得她来当。明仁嬉皮笑脸道，现在是娘当家，我这不是来向娘禀报了吗？妇人笑着骂明仁，你个没出息的！她要当家还早哩，等媳妇熬成婆再说吧。
开粉笔厂，人手不是问题，厂房、原料也不是问题，只需要购置两台成型设备和制作包装盒用的硬板纸，专用订书机，还有红黑两色油墨，满共用不了多少钱。书慎放下手头活计，下城打听去了。
隔日，村长刚从县里回来，见到明仁，神秘兮兮地说，明天有个好事，你去不去？明仁说，你老人家能有什么好事，说来听听。村长说，绵山上要开誓师抗日大会，县里要每村都派几人参加，你代表咱村去。明仁说，咱平头百姓，上不得台面，不去。村长说，侄儿太低调哩，人家周县长指名道姓地让你家出代表，你可不能给我落了空。明仁趁机说要开粉笔作坊的事，村长说：
“你先答应了我说的事。”
“这有啥？我答应就是。”
村长说：“办粉笔厂，是好事。既然你家出钱，你就是东家；村里出场地，也该有回报。现在咱啥也不说，先弄起来。啥时候挣钱了，得分点儿汤喝哩。”
明仁说：“那是自然。”
村长怕明仁改变主意，次日一大早，就堵在了斛府门口。一同去的还有书慎。他们三人都是县里指定的参会人员，分别代表公所、乡贤和村学。所谓抗日誓师大会，到底会是怎样的场面？他们谁也不清楚。他们怀着像要到城里赶大集，像要去邻村看大戏那样的心情出发了。