“才因为这事杖毙了人，你刚才那般害怕，为何还要问。”
“想在宫里活得明白一点。”
她笔尖往窗上一指，“你看他们，不明不白的不也死了吗？”
说着擎回笔，挡住从鬓上松垂下来的耳发，接着又道“而且，我只问过你，不会有事的。”
邓瑛听她这样说，不由一笑，“你就这样信我。”
“当然信你，这世上没有人比我更信你了。”
邓瑛微怔。
人在微时，或者陷入自不可解的污名当中的时候，反而会害怕有人奋不顾身地信任自己，这代表着他自己的沉沦，也将会是她的沉沦。
就像桐嘉书院的那些此时正在诏狱中饱受折磨的读书人一样。
邓瑛不觉得自己这一生，配得上这样的献祭。
自从下狱以后，他用了很长一段时间说服自己，既然白日不可走，就行于寒夜，只不过，他情愿一人独行，而不肯提起任何一盏，只为他点燃的风灯。
“你不想说，那我就先说，你帮我听一下，我说得对不对。”
她说完，把自己的册子拿起来朝前翻了几页，一手撑着下巴，一手反转笔杆，戳着笔记上要害处说道：“琉璃厂的这个王顺常……是司礼监掌印何怡贤的干儿子。这次工部查出的亏空虽然已多达百万余量，但对整个内廷的亏空来说，却是九牛一毛。”
她说着在某处一圈，却没有直接说出那个后世考证的具体的数字，抬头对问邓瑛道：“你和张先生领建皇城这么多年，建城一项的收支上，你心里有个具体的实数吗？”
邓瑛先是沉默，而后轻点了一下头。
“多少。”
邓瑛没有回答。
杨婉也没再问，低头把笔从那个数字上挪开，“行，你先不用说，总之也是个说出来要死一大堆人的数字。”
说着又往下翻了一页，“现在内阁很想把王顺常交到三司去，但是司礼监的意思则是要把他当成一个奴婢，在宫里处置。原因在于，王顺常一旦入了刑部大牢，司礼监这几位的家底，也就要一并抖空了。皇城前后营建四十年，进出款项何止千万，贞宁年间的二十四局，织造，炭火，米肉，水饮，里里外外消耗巨大，百姓们的赋税供养皇室宗族无可厚非，供养阉人就……”
“杨婉。”
邓瑛忽然出声打断她。
杨婉抬起头，“怎么了？”
“不要碰这件事，这与你无关。”
杨婉搁下手上的笔，“我知道，但此事和你有关。”
她说到这里也不继续往下说，静静地看着自己的笔记。
“杨婉。”
他又唤了一声她的名字。
“嗯？”
“你是怎么看到这一层的。”
“你这样说，就是你自己也想到了是不是。”
邓瑛愕然。
杨婉的话已经快要点到要害了。
他的父亲邓颐在内阁的时候，为了讨好并蒙蔽贞宁帝，纵容司礼监起头，逼着户部在财政上大肆朝皇室宗族的开销上倾斜，皇城营建一项本已不堪重负，皇帝还在不断赏赐各处王府。
前年，贞宁帝胞弟成王的王妃江氏生子，成王禀奏内廷之后，贞宁帝竟一气儿赐了江氏在南京的母家黄金千两。要知道，当年西北边境还在打仗，南下筹措军费的巡盐使不堪巨压，差点没把自己挂在返京复命的船上。内廷却丝毫不顾财政上严峻的形式，依然不断地扩充宫中太监和宫女的人数，各处的宗室王府也在丝绸，棉布，粮肉上贪求不足。
而这些东西，只要归账到内廷，就是归到皇帝的名下，三司六部无人敢查，司礼监的太监没有不在其中中饱私囊的。至于这些阉人到底亏空了多少，即便后世考证，也只得一个大概，在贞宁年间更是一个外人看不见的“天数”。
这就是邓颐掌控下的大明王朝。
危若累卵，坍塌不过顷刻之间，邓瑛虽不在朝，却身在皇城营建的事项之中，十多年来，看了很多也记了很多。在他年轻的时候，有些事项，他甚至落过笔头，张展春曾偶然看过他的记录，还为此把他叫到自己的书房内，狠狠地训斥了一顿。
至此之后，他不断地告诫邓瑛，“时候未到，不要妄图做不可能的事。”
邓瑛也就再也没有见过，自己少年时私记的那本帐册。
到张展春归老的那一年，邓瑛亲自替他收拾寝室时也没能找到。
“邓瑛。”
杨婉拿手在他眼前晃了晃。
邓瑛回过神来，却见她已经合上了那本小册子，塌着腰趴在他面前。
“不要想那么多。听到没。”
“你知道我在想什么吗？”
“知道。如果你觉得没有冒犯到你的话，我就说给你听。”
邓瑛笑了笑，“你不论对我说什么，都不是冒犯。”
“真的吗？”
“是。”
他诚恳地点了点头。
杨婉也笑了，“你对我可真的太好了。”
她说完直起背，望着邓瑛的眼睛，“嗯……你在想，如果内阁的三司通过琉璃厂这条线找到你，你要不要和你曾经的老师还有同门们，站在一起。”