忽然想起来这爷儿四个还没有洗手擦脸呢，就说：“咳，你们都还没有洗手擦脸呢！快去快去，洗干净了再来喝茶说话！”

晚饭后，乔氏、小青和耿英收拾了碗筷拿到灶台上洗刷去了，耿直跑去了东边的屋子里，耿老爹、耿正和白百大继续围坐在圆桌边儿聊天儿。

白百大说：“听小青她姆妈说，耿大哥和娃娃们原来在汉口镇上开的是粮油零售店？”

耿老爹说：“是啊，小店刚刚走上正规，就赶上了这场大洪灾，损失不小呢。我想啊，等做一些个小生意补足本钱以后，如果在武昌镇上能再开一个粮油零售门面店的话，那就再好不过了。我们爷儿几个前后干了多半年，也算是多少有了一些经营这种店铺的经验了呢。”

白百大说：“这个想法很好。看你们父子们很能吃苦的，点子也多，很快就可以翻起来的！”

说着，怜爱地看看耿正，说：“尤其你这大儿子，已经长成大人样儿了，英姿勃发的，一看就知道已经能担当大事情了呢，挺好的伢子！小青她姆妈还说了，你的丫头也很了不起，又懂事又能干；还有，你的小儿子才逗人喜欢呢，长得那个喜人模样，那个小嘴儿！”

耿正赶忙谦恭地说：“我们都还是不懂事的孩子呢，以后还请白幺爹多多教诲了！”

说到这次从汉口镇逃难过来，耿老爹百感交集地说：“白兄弟你是不知道那天我们有多难哪。我们父子四个一早就从在汉口镇西头开的那个小店出发了。满街满道都是还没有干透的厚厚的淤泥啊。好不容易到了渡江口以后，一直排队等到日头西斜的时候才过了江。娃娃们中午都没有心情吃点儿干粮。过来以后，一路打听着，直到天快黑了还找不到一个可以借宿的地方。由于逃难过来的人太多，客栈早已经爆满了，好多人都只能展开铺盖卷躺在街边的墙角下睡觉。多谢夫人和小青姑娘为我们腾挪出一间房子，让我们有了一个临时的栖身之所。要不，我们那一夜就只能是露宿街头了。白兄弟你说，我还带着个丫头呢！”

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说到这里，耿老爹的声音有些哽咽。白百大听着，眼眶也阵阵发热，说：“唉，这武汉三镇什么都好，可就是这洪灾，时不时的就会关顾。尤其今年的这一次，更是少见呢，我在上海那边的时候，就已经听到过往商船上的人说了。”

停一停，他又真诚地对耿老爹说：“耿大哥你也别太难过啦，好在现在一切都过去了。不巧遇上这么大的天灾，钱财损失了一些是小事情了，你们人都安然无恙比什么都好啊。看得出来，你父子们是难得的好人，我们很有缘分呢。我这个人没有兄弟。这从今往后啊，你就是我的亲大哥了！我家丫头也没有兄弟姐妹，你看她那个高兴劲儿，她已经把耿大哥你的三个娃娃当成自己的亲兄弟和亲姊妹了呢！小青她姆妈人很善良，但不是那种特别能说会道的人。咱一个平常人家，你不要老称呼她‘夫人’什么的。按照这一带的习俗，你就叫她兄弟媳妇好啦，这样更显得贴切自然一些。”

耿老爹说：“夫人也正是让我这样称呼她呢！”

两人越聊越投机，很快就无话不谈了。耿老爹问：“看白兄弟你壮壮实实的不太像是一个南方人呢？”

白百大说：“耿大哥好眼力！我祖籍原在山东，祖父那一辈儿人才来武昌镇的。而且啊，我的爹娘都是山东人。所以说，我实际上是一个在长江边上出生，在长江边上长大的北方人。这说起来，小青她姆妈倒是个地地道道的南方人；不过啊，跟我这个北方汉子过久了，也成了半个北方人了呢。她和丫头的刺绣活计还说得过去。我经常跑船运不在家里，她们娘儿俩也不闲着。这一年下来，真还能赚得不少银子呢。我们夫妻俩就生了小青这么一个宝贝丫头，自然是‘含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了’，但她自己却是一点儿也不娇气的。耿大哥不怕你笑话，咱们在武昌镇上并不在富人行列里，也许正是应验那么一句老话吧：穷人的娃儿早当家！”

耿老爹说：“看得出来，白兄弟是夫唱妇随，家庭生活非常和睦美满呢！唉，我说啊，人生在世一场，再多的财富也换不来和睦美满的家庭啊！”

白百大憨憨地笑了。

耿老爹又说：“小青姑娘非常惹人