（老乡四人话别情，承诺代为上祖坟；购置装扮“送灵车”，次日一早即起程。）

那日晚上，耿正兄妹三人特意来到李老乡的家中，与这位同甘共苦近四年的叔叔以及婶子和两个孩子辞别。李老乡夫妇盛情邀请耿正兄妹三人明日中午来家中吃辞行饭。耿正兄妹三人想到李叔叔一家人这些天肯定很辛苦很繁忙，就婉言谢绝了夫妇二人的好意。

耿正说：“铺子里离不开人，我们临行之前事情也很多。咱们不是外人，吃个啥饭啊！我们今儿个过来，一是辞行，二是想问问叔叔，可有需要给老家人捎带的家书或者东西什么的，以及需要我们帮助办理的其他一些事情！”

李老乡轻轻地叹一口气，说：“唉，我在老家已经没有什么至亲了。只是那一年送回爹娘的灵柩之后，一直就再没有时间回去给老人家上过坟。如果你们兄妹仨能帮我在爹娘的坟前上柱香，烧上一些纸钱，告诉二老我和家人在这里一切安好，我就非常感谢了！只是感觉有些太麻烦你们了。唉，实际上啊，仔细想一想也没有这个必要了呢，他们已经忙碌完了自己的一生，彻底安息了，我又何必给你们兄妹三个增添麻烦呢！”

耿正赶快说：“叔您怎么这么说呢？我们去给老人家上坟几乎就是顺路的事儿，有什么麻烦可言！我们一定替您送上这一份孝心，为二老上香，烧上足够多的纸钱，并转达您说的话！”

但李老乡听了，却摆了摆手连声说：“算啦算啦，不用去了！我也真是有些老了，怎么想起来这一出呢！”

耿正兄妹三人见李老乡这样说，都忍不住笑了起来。

耿英说：“我说叔哇，您说什么呢！祭祖是人之常情，更何况是自己的亲爹娘了！这和您老不老又有什么关系啊！”

耿直则调皮地说：“叔叔，您的爹娘是我们的爷爷和奶奶呢，我们应该去给两位老人家上坟啊！”

李老乡夫妻听着这些真诚的话语，俩人的眼圈一阵阵发红。

李妻对丈夫说：“我说也是，你就不要犹豫了。麻烦弟弟妹妹们绕些路去给爹娘上上坟，说说话，不就了了你这做儿子的心愿了嘛！”

看李老乡还在犹豫，耿正果断地说：“叔，就这么定了，我们一定要去给爷爷奶奶上坟的！您告诉我们坟地的确切位置就行了，或者我们进了村子以后，请知道的人给带个路也行！”

李老乡感激地说：“那就有劳你们了！我父母的坟其实很好找的，就在村子西南的南北大路边上。我想一想，是在大路的西边，距离大路两丈多远的样子。砖砌圆顶，挺气派的，老远就可以看到。我最后一次离开的时候，不知道回了多少次头啊！唉，快五年了。走之前，我还在坟后的两侧各栽种了一棵三尺高的小松树呢，只是不知道是否成活了。在爹娘的坟前，摆着一个用青石打造的供桌，坟头面向东南，为得是我们能够遥遥相望。墓碑我选的是少见的黑色花岗岩，左下侧有我的名字，你们一看便知，不会错的。至于具体地址，你们知道的，就在县城正北二里远的李家庄。”

耿正兄妹三人将李老乡说的话牢牢地记在心里。

耿英略想一想，轻轻地问：“叔，婶子，这祭祀的用品是按照咱们老家的习俗呢，还是按照这里的？”

李老乡说：“老家和杭州，这祭祀用品差不太多的。你们准备哪天动身回家？”

耿正说：“我们准备后儿个一早出发！”

李老乡说：“这样吧，我明儿个晚上还想去你们的住处一趟呢。咱们再唠一会儿嗑，顺便带去亲手为爹娘买的各种祭祀品！”

耿正兄妹三人非常理解李老乡的心情，都连连点头答应。

李老乡又问：“这路途很遥远呢，你们可准备了车马？怎么带细软？”

耿正说：“您来看了便知。我们走之前不想声张了。上月的房租我已经交清，这几天的租金，麻烦您等我们走了之后再与房东按照半月价结算吧，走之前我将租金留下就是了。”

次日一早，耿正和耿直就去不远处的骡马车市上去了。在这个挺大的市场上，兄弟俩很快就买到了一头高大健壮，纯白色皮毛的骡子和一挂尺寸很大，并且带有一个宽大车棚的平板车。为这头骡子配好马鞍龙头和驾车辕套，并且备了一些草料，再买上一杆长鞭之后，兄弟二人就赶着骡车转到了寿器铺，在那里买了一口油漆好了的薄皮寿棺、一面招魂幡，以及棺头彩绘和金纸、银纸什么的；另外，又买了一些香火、纸钱、点心、水果等祭祀用品。

路过日用杂货店时，耿正让弟弟牵骡子站定了，自己进去买了一把铁锹和两根又粗又长的捅火棍。

兄弟俩赶着骡车回到租住小院儿门口时，耿直牵住大白骡，耿正推开门，在门槛儿的里、外两边儿各垫了一个斜坡，然后小心地将骡车赶进了院子里。耿直扶住车辕，耿正将骡子卸了，临时拴在南房里。俩人将平板车支平支稳了之后，就将垫在门槛儿两边儿的斜坡铲掉了，随手将院门关上。此时，耿英已经将三人的所有衣物和这些年以来买的所有书籍都仔细规整好了。见哥哥和弟弟将骡车和寿棺等都置办齐了，就吩咐他们去洗手擦脸喝水歇息一下，自己先将所有的香火、纸钱、点心、水果等祭祀用品用一个大包袱包起来。然后，再用剪刀把所有的金纸和银纸都剪成三角形状，又搅了小半盆儿浆糊。

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简单吃了点儿午饭后，兄妹三人就在平板车上将棺头彩绘贴好了，再由耿正满蘸墨汁，端端正正地在彩绘的右上竖行书小楷：先考：居中竖行书大楷：耿得喜；左下竖行书小楷：归家。再书写一副挽联贴在棺头彩绘旁边的寿棺边框上，其上下联分别为：高风传乡里，亮节昭后人；横批：风范长存。最后，兄妹三人又将剪成三角形状的金纸和银纸随意地贴在寿棺的其余表面上。

完成寿棺的外包装后，兄妹三人就将所有的金条和其余的封银全部码在寿棺的底部，并且将准备带回家的所有贵重物品也平摊开了铺在金条和封银的上面，再在上面铺上几条厚薄不等的褥子。然后，再为那个闭眼沉睡的男模特儿套上寿衣，安放在褥子上。