宁渊带着几个身手敏捷的侍卫，一路尾随李文人。眼见着李文人专挑偏僻的小路走，最后在一处街头巷尾的角落停下。他鬼鬼祟祟地四处张望，像是在确认是否被人跟踪。

“公子，我们怎么办？”侍卫低声问道。

“你们在这等着，我过去看看。”宁渊说着，将身上的玉佩摘下交给侍卫，自己则猫着腰，借着墙角的阴影，悄悄地靠近李文人。

只见一个身穿黑衣，头戴斗笠，看不清面容的人走了过来，与李文人低声交谈起来。宁渊心中一喜，这神秘人出现得太过蹊跷，极有可能是散播谣言的幕后主使。他屏住呼吸，想要听得更清楚些。

“事情办得怎么样了？”那黑衣人声音低沉，语气中带着一丝寒意。

“大人放心，小的已经按照您的吩咐，将那些谣言散布出去了，现在整个京城都在议论纷纷。”李文人点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。

“很好，这是赏你的。”黑衣人从袖中掏出一袋沉甸甸的银子，扔给了李文人。

李文人慌忙接住，脸上堆满了贪婪的笑容：“多谢大人，多谢大人！”

宁渊心中暗道，果然是有人在背后指使！他正要再靠近一些，看清那黑衣人的面容，不料脚下却不小心踩到了一块碎石。

“谁？！”黑衣人耳朵十分灵敏，立刻察觉到了异样，猛地转过身来。

宁渊暗道一声不好，转身就跑。

“追！”黑衣人一声令下，几个黑衣人立刻朝着宁渊追去。

宁渊拼尽全力地奔跑，无奈对方人多势众，很快便被追上。他与黑衣人缠斗在一起，无奈寡不敌众，最终还是让他们逃脱了。

与此同时，楚府的会客厅里，气氛却十分凝重。

“瑶儿，你老实告诉我们，这件事到底是怎么回事？”楚家家主，也就是楚瑶的叔父，面色严肃地问道，“外面那些谣言，到底是不是真的？”

“叔父，那些都是无稽之谈，是有人故意想要陷害我和宁渊！”楚瑶解释道，“我和宁渊清清白白，根本就没有做过任何对不起楚家的事情！”

“可是，空穴来风，未必无因。”楚家二叔沉声说道，“这件事现在闹得沸沸扬扬，对我们楚家的声誉影响很大，你必须给我们一个交代！”

“二叔，我……”楚瑶还想再解释，却被楚家家主打断。

“够了！”楚家家主猛地一拍桌子，怒道，“现在不是你任性的时候，这件事我们一定会查清楚，如果真的是你做错了事，就必须承担后果！”

楚瑶心中委屈，却又无从辩解，只能眼睁睁地看着家族长辈们对她投来怀疑的目光。

就在这时，一个捕快打扮的人走了进来，对着楚瑶和随后赶来的宁渊拱了拱手说道:“楚姑娘，宁公子，钱某奉命前来……”他顿了顿，似乎在斟酌用词。

“钱捕快，可是查到什么新的线索了？”宁渊见他欲言又止，便开口问道。

钱捕快点了点头，又摇了摇头，语气中带着几分无奈：“回宁公子，最近几日，我们根据您提供的线索，确实查到了一些东西。”他顿了顿，看了一眼楚瑶，继续说道，“我们抓住了几个散播谣言的人，他们也招认了，说是有人给了他们银两，让他们故意诋毁楚姑娘和宁公子的名声。”

“那他们可曾说过，指使他们的人是谁？”楚瑶焦急地问道。

“姑娘别急，听钱某说完。”钱捕快喝了口茶，接着说道，“这些人都是些收钱办事的底层小人物，他们只见过一个负责和他们联络的人，并不知道幕后主使是谁。”

“那可曾问出那联络人是何身份？”宁渊追问道。

“问了，但是那些人描述的都很模糊，只说那人身材中等，穿着普通，看不出什么特别之处。”钱捕快叹了口气，“这线索到这里就断了。”

宁渊和楚瑶对视了一眼，心中都有些失望，但也在意料之中。看来，对方行事十分谨慎，并没有留下太多破绽。

正在这时，一直守在门外的赵小厮突然急匆匆地跑了进来，对着宁渊和楚瑶行了一礼，说道：“公子，姑娘，小的有新的发现！”

“怎么了？可是孙婆子那边又有什么动静了？”宁渊问道。自从上次发现孙婆子是散播谣言的人之一后，宁渊便让赵小厮暗中盯着她，看看能否找到新的线索。

“正是！小的今日一直守在孙婆子家附近，发现她今日又和几个陌生人接触，那些人鬼鬼祟祟的，看起来不像是好人。”赵小厮压低声音说道。

“可看清那些人是什么身份？”楚瑶追问道。

“小的离得远，不敢靠得太近，怕被发现，但是……”赵小厮顿了顿，脸上露出了一丝犹豫的神色。

“但是什么？你快说！”宁渊催促道。

赵小厮深吸了一口气，说道：“小的隐约听到，那些人好像提到了……提到了……”

“提到了什么？你倒是快说啊！”楚瑶急得直跺脚。

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“提到了……楚家。”赵小厮终于说出了口。