“码头那边……码头那边失火了！”

家丁声嘶力竭的喊叫声，如同惊雷一般在陈府前厅炸响。陈员外手中的茶杯应声而落，茶水四溅，他却浑然不觉，只是愣愣地看着家丁，脸色惨白。

“你说什么？再说一遍！”

“码、码头那边……堆放药材的仓库……走水了……”家丁吓得浑身发抖，说话断断续续。

“什么？！”陈员外如遭雷击，整个人瘫软在椅子上。码头仓库里存放的，正是他高价收购来的大批药材，原本打算等疫情再严重些，便可高价售出，狠狠赚上一笔。如今一场大火，竟将他的发财梦烧成了灰烬。

宁渊听着，脸色却愈发阴沉。他一把抓住家丁的领口，厉声问道：“火势如何？可控制住了？”

家丁被宁渊的气势吓得瑟瑟发抖，结结巴巴地说道：“火、火势很大……已经烧了半个时辰了，到现在还没扑灭……”

宁渊闻言，心顿时沉了下去。码头本就靠近疫病集中爆发的区域，如今又突发大火，若是处理不当，极有可能导致疫情进一步扩散，到那时，后果不堪设想。

“我们走！”宁渊当机立断，转身便朝外走去。

楚瑶见状，也连忙跟了上去，临走前，她冷冷地瞥了一眼瘫坐在地上的陈员外，眼中满是鄙夷和失望。

宁渊和楚瑶马不停蹄地赶往城中各个医馆药铺，希望能找到一些剩余的医疗物资。然而，现实却比他们想象的更加残酷。城中疫情爆发以来，百姓们争相抢购药物，如今几乎所有医馆和药铺的库存都已经清空，甚至连一些常见的草药都已断货。

“难道……真的就没有别的办法了吗？”楚瑶看着空空如也的药柜，心中满是无力感。

宁渊没有说话，只是眉头紧锁，目光坚定，他在心中暗暗发誓，无论如何，也要找到救治百姓的办法。

“宁老爷，楚小姐，你们这是……”

正在这时，一个苍老的声音从身后传来。宁渊和楚瑶回头一看，只见一位身穿粗布麻衣，却难掩儒雅气质的老者站在门口，正是城中有名的张大夫。

“张大夫，您可算来了！”楚瑶像是看到了救星一般，连忙迎了上去，“我们一直在找您，城里的药材都用尽了，您看……”

张大夫叹了口气，无奈地说道：“老夫行医多年，从未见过如此严重的疫情，如今城中药材奇缺，老夫也是巧妇难为无米之炊啊……”

“难道就没有别的办法了吗？”宁渊问道，语气中带着一丝焦急。

张大夫沉吟了片刻，缓缓说道：“办法倒也不是没有，只是……”

“只是什么？张大夫您快说啊！”楚瑶急切地问道。

张大夫看了看两人，压低声音说道：“老夫听说，城外南山脚下有一处废弃的药王庙，里面供奉着药王菩萨，据说……”

“据说那里还存放着一些上好的药材，是以前那些云游四方的郎中留下的。”张大夫还没说完，宁渊便接口说道，语气中带着一丝惊讶。

“宁老爷也知道这个传闻？”张大夫有些诧异。

宁渊点了点头，说道：“只是传闻毕竟只是传闻，谁也不知道是真是假。”

“传闻并非空穴来风，只是……”张大夫顿了顿，神情变得凝重起来，“只是那药王庙地处偏僻，而且靠近疫病最严重的南山村，想要取药，恐怕……”

“只是什么？张大夫，您但说无妨！”楚瑶心急如焚，恨不得立刻插上翅膀飞到那药王庙去。

张大夫看着二人焦急的神色，沉声说道：“只是那药王庙地处偏僻，而且靠近疫病最严重的南山村，想要取药，恐怕会十分危险。”

“这……”楚瑶有些迟疑，但看到宁渊坚定的眼神，她便知道他的选择，“宁大哥，我们……”

“事不宜迟，我们这就动身！”宁渊没有丝毫犹豫，他知道时间就是生命，多耽搁一刻，就可能多一份危险。

张大夫见他们心意已决，也不再劝阻，只是再三叮嘱他们要万分小心。

宁渊和楚瑶不敢耽搁，立刻备好马匹，带了些干粮和水，便朝城外南山方向疾驰而去。一路上，原本繁华的街市如今却空无一人，只有那哀哀的咳嗽声和哭泣声在风中飘荡，更添几分萧瑟凄凉。

“咳咳……”路边，一个瘦弱的身影引起了宁渊的注意。那是一个衣衫褴褛的老者，他蜷缩在墙角，面色苍白，嘴唇发紫，显然是染上了疫病。

“老人家，您怎么样？”宁渊翻身下马，走到老者身边，关切地问道。

老者无力地睁开眼睛，看到宁渊，眼中闪过一丝希望：“救……救救我……”

宁渊正欲伸手去扶他，却被楚瑶一把拉住。

“宁大哥，小心！”楚瑶焦急地说道，“他身染疫病，我们不可靠得太近。”

宁渊闻言，这才意识到自己差点犯了大错。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后从怀中掏出一个钱袋，轻轻放在老者身边。