夜幕笼罩着大地，楚瑶的心跳声如同擂鼓般震耳欲聋。她回头望去，依稀可见萧府守卫提着灯笼，四处搜寻的身影。逃脱的刺激感让她肾上腺素飙升，但她不敢停下脚步，因为她知道，真正的挑战还在后面。

终于，她成功摆脱了追兵，回到了与宁渊约定的地点。看到宁渊焦急等待的身影，楚瑶悬着的心才稍稍安定下来。

“你没事吧？有没有受伤？”宁渊快步上前，仔细地检查着楚瑶，语气中充满了担忧。

楚瑶摇了摇头，将藏在怀中的文件递给宁渊，“我没事，但我发现了这个。”

宁渊接过文件，借着昏暗的月光，看到了上面熟悉的加密符号。他与楚瑶一样，都精通这种古老的加密方式。两人立刻开始解读文件内容，希望能从中找到萧公子的真实目的以及对付他的方法。

随着时间的推移，宁渊的眉头越锁越紧。这些线索太过隐晦，像是故意留下的一团迷雾，让人看不清方向。

“这些线索指向我家族之前做过的几件善举，但看不出萧公子想干什么。”楚瑶的语气中带着几分困惑和不安。

“或许，他真正想对付的不是你的家族，而是……”宁渊突然停了下来，目光深邃地看向远方。

“而是谁？”

“现在还不能确定。”宁渊摇了摇头，“但有一点可以肯定，萧公子这一步棋，走得非常高明。”

然而，他们并不知道，萧公子早已察觉到楚瑶潜入书房。他看着桌上被翻动过的文件，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。“楚瑶，你以为你能逃过我的手掌心吗？”

第二天，楚瑶家族的商铺就遭到了前所未有的打压。萧公子仿佛一头凶猛的野兽，露出了獠牙，开始疯狂地蚕食着楚家的产业。楚家内部人心惶惶，原本繁荣的生意也变得岌岌可危。

更让宁渊和楚瑶感到不安的是，萧公子的攻击目标并不仅仅是楚家，宁渊的商会也开始遭受重创，一些重要的项目被迫停止，资金链出现紧张的情况。宁渊开始四处寻找新的投资和合作伙伴，但进展……

“宁兄，这件事……”一位富商面露难色，欲言又止。

“宁兄，这件事……实在是爱莫能助啊。”那位富商最终还是叹了口气，将手中的茶杯轻轻放下，“萧公子的势力如今在城中如日中天，我们这些做生意的，谁也不想在这个节骨眼上得罪他。”

宁渊自然明白这番话背后的含义，他强忍着心中的怒火，扯出一丝苦笑：“李兄言重了，我能理解。”

送走了这位富商，宁渊独自一人站在书房窗前，望着远处逐渐亮起的万家灯火，心中却是一片冰冷。萧公子这一招釜底抽薪，招招狠辣，显然是经过精心策划的，目的就是要将他们逼上绝路。

“还没找到突破口吗？”楚瑶的声音从身后传来，带着一丝疲惫。这些天，她也没闲着，一直在和宁渊一起分析着从萧府带回来的那些线索，试图从中找到破解之法。

宁渊摇了摇头，将手中的一份地图递给楚瑶：“你看，我派人去查了，这些线索指向的地方，都是你家族早年间设立的义塾和收容所，专门用来救济那些孤儿和无家可归的人。”

“这又能说明什么呢？”楚瑶不解地皱起眉头，“难道说，萧公子是想报复当年我们没有收留他？”

“不可能，萧公子的身世我已经派人查清楚了，他并非孤儿，而且，”宁渊顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“他的真实年龄也远比我们想象的要大得多。”

“什么？！”楚瑶惊呼出声，她突然想起在萧府书房中看到的那个奇怪的香炉，以及那股淡淡的、却让她感到莫名熟悉的味道。

“难道说……”

楚瑶的话还没说完，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，楚瑶的贴身丫鬟红袖便慌慌张张地跑了进来，脸上满是惊恐之色。

“小姐，不好了！老爷他……”红袖的话说到一半，突然顿住，像是看到了什么可怕的东西一般，脸色瞬间变得惨白。

楚瑶心中一紧，一种不祥的预感涌上心头，她猛地站起身，厉声喝问道：“到底怎么了？你倒是快说啊！”

红袖深吸一口气，颤声说道：“老爷他……他把萧公子请到府里来了，说是要……要和萧公子……”

“要和萧公子联姻！”红袖吓得脸色惨白，双腿一软，跌坐在地。

“什么？！”楚瑶只觉得眼前一黑，险些晕过去。联姻，这意味着什么，她再清楚不过了。父亲这是要把她往火坑里推啊！

“老爷他……他疯了吗？！”楚瑶咬牙切齿，胸中怒火翻腾。她怎么也没想到，自己一向敬重的父亲，竟然会为了利益，做出如此荒唐的决定。

宁渊眼疾手快，一把扶住摇摇欲坠的楚瑶，他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他早就知道，楚家内部并非铁板一块，一些人贪生怕死，见风使舵，迟早会成为他们的绊脚石。只是他没想到，这一天来得如此之快，如此猝不及防。

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“你先别急，我去看看。”宁渊将楚瑶扶到椅子上坐下，低声安慰道。他知道，现在最重要的是稳住楚瑶的情绪，不能自乱阵脚。

宁渊快步走出房间，直奔楚家正厅而去。刚走到门口，就听到里面传来一阵喧闹声。他推门而入，只见楚老爷正一脸堆笑地与萧公子相谈甚欢，而楚家其他几位叔伯，也都围在旁边，点头哈腰，一副阿谀奉承的嘴脸。