经历了惊心动魄的一夜，又失血过多，什邡等老郑一走就扛不住地躺在木板床上睡着了。也不知睡了多久，恍惚中好像有人走进牢房，一只冰冷的手轻轻搭在她的额头。她厌烦地想要伸手拨开，却不小心牵动肩膀的伤，疼得激灵一下睁开眼。

眼前是一个陌生的老者，穿着短打扮，肩头背着箱笼，活动间，身上有股子淡淡的苍木和皂角的味道。老者见她醒来，忙对站在牢房外的人喊：“大人，她醒了。”

什邡顺着他的视线看去，万年县令周桐正穿戴整齐站在老门外，捕头张彪在指挥衙役把吊在牢房栏杆上的张兰氏尸体放下来。

周桐弯腰走进牢房问什邡：“你可知马三为何会出现在你牢房之中？张兰氏又因何而死？昨晚发生了什么？”

什邡看了眼张兰氏的尸体，说：“回大人话，小人昨夜睡得很熟，完全不知张兰氏是何时死的。”

周桐又问：“那马三呢？”

甲字号牢房里鸦雀无声，有些心思灵敏的人已经猜到昨晚的饭食不同寻常，但此时正值新帝登基，大赦天下之际，谁也不愿多生是非，什邡亦然。她用左肩靠着墙壁支撑着身体站起来，面向周桐说：“大约子时左右，我被锁链声惊醒，睁开眼时，马三已经进了牢房，他拿了匕首想要杀我，情急之下，我用剔牙的竹篾伤了他。”

“他死了。”周桐说。

什邡看着被拖出牢房的马三尸体，摇头说：“我不知道，刺伤他之后，我失血过多，脱力昏倒在床上。”

周桐又问：“你可知他为何要杀你？”

什邡说不知道，她从来没见过马三，也没有恩怨一说。

周桐说：“听闻你父亲早些年死于马贼之手。”

什邡说：“是，死于襄州马贼之手。”

问完这些，那边仵作已经验尸完毕，将填好的尸格目给周桐看。周桐看过之后递给捕头，让他快马加鞭送到刑部，然后领着人离开县狱。

……

万年县狱巍峨的牢墙外，一辆金顶蓝围的马车已经停靠多时，年轻的车夫正百无聊赖地叼着狗尾草数县狱墙头上摇摆的蒲草。

周桐带着人从县狱出来，喝退了身边捕头，快步来到马车前：“大人。”他躬身做礼，低垂的眸子若有所思地看着面前的车夫。

车夫是个身高体健的年轻人，头上戴着斗笠，虽然看不清容貌，但隐约露出的下颌线仍旧让周桐有种不敢直视的凌厉。

他定然不是凡人！

可转念一想，车厢里那位的身边怎么会有常人呢？

不多时，车帘被一只略显干瘦的手撩开，里面的人穿了一身朝服，显然是刚刚下朝归来。他抬头看了眼周桐，说：“周大人多礼了。里面是怎么个情况？”

周桐暗暗抹了一把冷汗，虽不知县狱的事情是如何传到这位耳中的，但既然问起，便要谨慎回答，思及此，他微微抬头目视着车厢里的人说：“回大人，昨晚一个叫马三的马贼闯进了一间女牢意欲行凶，叫什邡的女犯失手错杀了他。同牢房的另一名女犯叫张兰氏，是万年县同安当铺伙计的妻子，昨夜她在牢中用履带自缢了。”