到了傍晚时分，白城果然再次来到别院。

什邡让红岭盯着林昇吃药，自己独自去书房见白城。

相较于早晨的气盛，此时的白城宛若霜打的茄子，整个人从里到外透着萎靡。

什邡径自走到桌边坐下，兀自倒了杯茶水，等着白城自己先开口。白城在曹记经营多年，除却林昇每月定时查账，可以说是一家独大。此前林昇出事，且不说他忠心与否，单说他敢私自挪用两万两纹银出去，便可看出他刚愎自负的性格。

如今林昇显然是不中用的，要想把持住曹记，第一件要做的事，便是杀去白城的锐气，让他心服口服，否则后面再多的谋划，也无法真正实施。

什邡虽然真正接触造纸技艺的时间不多，但因幼年丧母，什仲怀便时常将她带在身边教导，与其它大家闺秀不同，她自幼便见识过各种各样的人，其中不乏白城这种有些能力，但刚愎自负的掌柜，这些人往往对自己的能力过于信任，所以要想善用这类人，最好的办法便是杀去他的锐气，进而一点点抹去其棱角，使其心悦诚服。

在曹记勘破蚁患是第一步，让他去城中纸坊高价拆借原料是第二步，至于第三步……

什邡放下茶杯，倒了杯水推到白城面前。

绷了这么久，白城不得不承认，这位闻娘子说得极对，蒋邵明已经把曹记所有的出路全部堵死，包括曹家。他深吸一口气，咬着后槽牙说：“闻小娘子说的对，绵阳城中确实无人肯拆借原料给我。”

什邡勾了勾唇，问道：“那么接下来，白掌柜打算如何？”

“新院士将在半月后到达绵阳，我已经嘱托韩平去查他的喜好，届时还要请少东家想办法拖延几日。”白城说道。

什邡不由蹙眉：“你有什么想法？”

白城本不想与她说起，但林昇高热不起，只能与她说明：“我想要去趟襄州。”

“此处去襄州路途遥远，即便快马加鞭，也要半月之久，你如何将襄州的嫩竹运送回来？”什邡不解地问。

白城：“走水运。”

自隋朝开通大运河开始，南北两地货物流通频繁，像丝绸、茶叶、瓷器等货物多由水运北上。但像造纸原料这样的货物却是极少的。一来，藤麻占据船仓的空间比较大，二来不太容易保存，河上水气重，一旦保存不当，原料受潮发霉，生出潮虫。

二来，走水运费用要比陆运高，所以纸商在采购原料的时候，通常都会选择走陆运。能想出走水运的法子，白城一定是被逼到了绝处。

什邡没说行，也没说不行，白城见她犹豫不决的模样，站起身对她说：“此事重大，若闻娘子不能决断，我自行去见少东家。”说罢，便要转身往外走。

“白掌柜。”什邡起身叫住他，“我可应你，但最多只能拖延十日。”

白城蹙眉，不知她话中真假。什邡忽而一笑，抬手抿了抿鬓角的发丝，对他说：“我说话算话。”

白城沉默片刻，终于微微躬身朝她作揖：“多谢闻娘子！”

什邡一笑：“你不用谢我，现在大家都在一条船上，林家的情况你也略知一二，若是曹记拿不下飞钱的生意，不仅曹记日后难以存活，林昇也将彻底被林家摒弃。我想，这是你我都不想见到的。”

白城沉默不语，什邡举起茶杯：“那我就在这里祝白掌柜一路顺风。”

晚上，昏迷了一天一夜的明月终于醒了。什邡向他询问了那天发生的所有事情，果真与白城所说一模一样。

提及林山失踪，明月同样一脸震惊，显然并不知道林山会去哪里。