太宗时曾在西域设安西都护府，管理西域（新疆），后从西域带回少量棉花。直到周武时，棉花在中原还没有大面积种植，但长安极富人家已经能从西域人手中买到棉花，并进行纺织。

数年后，各地州户府也渐渐出现棉花的纺织品。但因奇货可居，棉花的价格居高不下，因此也应运而生了一些专门从西域贩卖棉花的商贾。这些商贾将西域的棉花带到长安，而后由长安的商贾通过运河销往全国各地。

棉花稀缺，长安城中有本事贩卖棉花的商贾屈指可数，谢必安猜白城不会毫无所知。

果然，白城只略作思考便说：“好像是位姓李的商贾，长安来的。不过这人似乎不善交际，从上船开始，一直不怎么出来走动。啊!我想起来了，我最后逃出来的那个房间便是姓李的，他死了。”

谢必安垂眸，手指轻轻敲着茶杯边缘，好一会儿才说：“李怀安？”

白城一愣，狐疑地看向谢必安：“表公子知道？”

谢必安避重就轻地说：“你觉得，这些水匪是为了这批棉花来的？”

白城摇了摇头，表示不太清楚。

什邡偷偷窥了一眼谢必安，隐约觉得这件事里透着古怪，但林家明显是不想趟这浑水的，她也没必要掺和过多。如今能把白城平安带回已是万幸，剩下的与她无甚关系。

一刻钟后，什邡与谢必安一同从录事参军办事衙门出来，什邡问谢必安：“什么时候将白城送回绵阳？”实在是绵阳只有韩先生一人撑着，怕是挺不了多久。

谢必安走到马车旁边，示意她先上马车。

什邡无法，只好扶着车辕马上马车。

已经入了冬，虽然还未降雪，但夜里仍旧冷意萧瑟。马车在外面停了这么久，车厢里充斥着深夜的凉意。

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什邡挨着车壁坐下，谢必安撩开车帘坐了进来。

车厢里点着长明灯，灯光昏黄，但仍旧足够什邡看清谢必安脸上的表情。她猜不出这件事儿的根源在哪儿，但总归不是寻常之事，于是小心翼翼地又问了一遍：“曹记那边恐怕撑不了多久，白掌柜得尽快回去。”

谢必安四平八稳地坐着，伸手摸了一把茶壶，里面的茶已经凉透。

他微微靠着车壁，垂眸看着灯光下的什邡，恍惚中觉得不过分开了数日，她的气色倒是比在绵阳的时候好了许多，人也瞧着丰润了一些。

“怕是不能。”他淡淡地说。

什邡愣了下，忙问：“为什么？”

“我才从漕帮把人带出来，回头就放了，漕帮再把人抓了？”谢必安忽而凑近她，什邡连忙向后缩了一下，不悦地蹙眉，“漕帮如此大胆？”

谢必安撤回身，不以为意地说：“你有没有听过一句话，叫做强龙不压地头蛇？”

什邡：“你是说，漕帮是地头蛇？”

谢必安转身撩起一旁的车帘，一股冷气突然冲进来，什邡连忙缩了缩脖子，拢紧衣襟，不悦地瞪着他说：“漕帮竟然如此猖狂？你都把人带回来了，还能再抓走？”

谢必安回头从桌上拿起一只茶杯，什邡还没来得及提醒他凉茶伤胃，便见他突然一抖手腕，原本捏在左手掌心的茶杯从窗口飞了出去，紧接着马车右侧巷口传来一声惨叫，一道黑影踉跄着从巷口跌了出来。