德州城的粮价越涨越高，引来了一大批外地的闲商小户过来凑热闹，城中乱象丛生，刘府尹身为父母官，不禁犯了难，不得不亲自登门拜访，请朱老爷子出面调停调停，别弄得人心惶惶。

朱老爷子周旋道：“大人，朱家此次元气大伤，别说帮人了，就连自保都难了。大人，我们不是不开市，实在是没粮可卖。”

刘府尹叹了一口气：“朱老爷子，您这话说得可是让人寒心呐！咱们说起来也是几十年的交情了，不算是知己也是朋友啊。老爷子，朱家的家底有多厚，咱们都清楚，您老儿就当是给我个面子，别让那些个心怀不轨的小人钻了空子。”

朱老爷子闻言，立刻起身行礼，故意颤颤巍巍道：“老身一介草民，怎敢和大人论交情呢？还请大人不要折煞老身了。”

刘府尹知道朱家是沾着皇亲国戚的大户人家，轻易得罪不得，不能强着来，只能软着劝。

刘府尹亲自扶起朱老爷子，又叹了一口气道：“老爷子，您这么说，不是让本官为难吗？”

朱老爷子见好就收，一把握住刘大人的手：“大人，您是青天大老爷，老身怎么敢让您为难呢？老身还指着您给老身一家做主呐！”

刘府尹知道他一心惦记着粮仓起火的事，微微沉吟道：“西郊粮仓的事，本官一直派人在追查，可是，当值的人不是死了，就是残了，查起来不易……”

死无对证的案子，最是难办。

朱老爷子忙道：“人命关天啊，大人。”

刘府尹面露难色，“老爷子，只要您能帮我稳住粮价，本官一定会给您一个说法。”

朱老爷子闻言心里有底，点点头：“有大人这句话，老身就放心了，大人放心，老身必定竭尽所能，平息此事。”

两个人都从对方那里得到了自己想要的东西。刘府尹想要的是漂亮的政绩，而朱家想要的是一份体面，让那些偷偷在背后捣乱使坏的人知道，得罪朱家，就是得罪官府，结果吃不了兜着走。

三天之后，当粮价涨到原先的三倍时候，朱家开店卖粮，价钱只是市面上的一半，而且，朱锦堂亲自出面向大家保证，朱家的存粮充沛，安抚人心。

如此一来，持续了十几日的粮价之争，终于宣告终结，城中百姓不再疯狂屯粮，一切恢复如初。

刘府尹见朱家言而有信，更加加大力度寻找真凶，结果追查出来的结果，让所有人都大吃一惊。

原来，纵火的人就是早前朱荣放了太子债的王家大少王越。他因为赌债压身，四下借钱还债，拆东墙补西墙，结果被朱荣逼到了死胡同。

朱荣拿着他签下的借据，找到王府，亲自拿给王老爷过目，老爷子当场被气得晕了过去，险些中风。

王老爷一气之下，把王越赶出家门，清理门户。

王越被撵出家门之后，一直靠人救济为生，风餐露宿地受了不少苦。

他流落在城外做杂活为生，机缘巧合之下，竟然和朱家粮仓的一个更夫的媳妇厮混在了一起。

那更夫的媳妇从前是风月场上的女子，对王越很有印象，虽说有过一面之缘，但也算是同道之人，两人一拍即和，背着人做些了不三不四的行为。

王越一直对朱家心怀怨怼，每每想到朱荣那老小子之前给他下套儿，让自己变成现在这副狼狈的模样，他就气不打一处来。

那更夫的媳妇见他闷闷不乐，就给他出一个解气的馊主意。

那更夫的媳妇每天要去给丈夫送饭送菜，有时候还替他带酒过去。

他们悄悄地把蒙汗药灌进酒水中，然后又混了一些在饭菜里，趁着他们被药晕了的时候，偷偷跑出去放火。

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王越原本只想烧一个粮食垛子解解气，谁知，正值西北风盛，火势一发不可收拾，结果酿成了大祸。

王越被吓得屁滚尿流，连夜逃了，只剩下那更夫媳妇哭天抢地。虽然她的丈夫死了，但因为她自己做贼心虚，不敢吱声，直到官府贴出告示，悬赏缉凶，她才财迷心窍地站出来，将事情的原委抖了出来。

朱家这一次损失上万两的粮食，断然不会轻饶了王越。

后来，王家出面赔了朱家一千两银子，还给京城的两间药铺让给了他们，只求能换回王越一条性命。

朱老爷子命人收下了银子，只回给王家老爷一句话：“欠债还钱，杀人偿命！”

王越被官府砍了头，王家老爷也被自己这个败家子气死了，一场闹剧总算有了完结的时候。

事情虽然了结了，但是朱老爷子还是计较在心。这天晚上，他把朱荣叫到跟前，当着全家人的面，重重地给了他一巴掌，打得朱荣一懵，也打得众人一惊。

朱荣连哼都没来得及哼一声，只听朱老爷子指着他的面门，道：“从今往后，不许拿朱家的银子出去放债，任何人都不行！咱们朱家的生意，是靠着祖上勤俭努力挣来的，可不是用这种投机取巧地方式偷来的。你们拉得下这个脸面，我可丢不起这个人！”

沈月尘还是第一次看见老爷子如此动气，不免吓了一跳，微微垂眸，坐直了身子。

朱荣跪在地上认错，脸上红一阵白一阵的，不是颜色。

朱锦堂随即起身，行礼认错道：“孙儿有错，朱管事这笔账是孙儿应允下来的……”

朱老爷子轻轻哼了一声：“亏你从小读书，学了那么多之乎者也的大道理。宁得罪君子莫得罪小人！狗急跳墙这个道理你都不懂？”

什么是因小失大，这就是鲜活的例子。

朱锦堂低一低头，既不狡辩，也不解释，错了就是错了。

朱老爷子坐回椅子，敲打桌面道：“天有天道，商有商道。凭自己本事吃饭，财神爷才会眷顾，咱们朱家是吃不上还是喝不起了，值得你们这么乱动心思。从今往后，给我记住，再不许你们打这种歪心思，做这种没脸面的事，谁要再错犯，休怪我这个老头子翻脸不认人。”

众人闻此，连忙起身应是，不敢有丝毫的怠慢。

朱锦堂从小到大，几乎从没有被爷爷责骂过，今日还是第一次，他也希望是最后一次。

夜里，沈月尘见他闷闷不乐的样子，也不说话，只静静地坐在一旁，等他起身准备睡了，才迎了过去伺候他更衣洗漱。

两个人并肩而躺，不过一盏茶地功夫，沈月尘默默数了一下，她就听见朱锦堂叹了三次气。

当他第四次叹气的时候，沈月尘索性坐起身子，望着他道：“大爷要是睡不着，就起来陪妾身说说话儿吧。”

朱锦堂淡淡地瞥了她一眼，只道：“说什么？”

沈月尘拢了拢头发，歪着头冲着他微微一笑道：“说什么都行？随大爷高兴。”

与其，这样自己闷着，还不如两个人说说话，转换一下心情。

朱锦堂侧过身子，单手支头躺在床上，想了又想，方才开口道：“其实，我一直想问你一件事？”

他