唐代翰林院当时有画待诏、医待诏、棋待诏等名称，宋、元、明时期民间开始尊称手艺人为待诏。

如《水浒传》第四回：“ 智深走到铁匠铺门前看时，见三个人打铁。智深道：‘兀那待诏，有好钢铁么？’”此处“待诏”指铁匠。

再如《西游记》第四十六回：“国王道：这和尚是有鬼神辅佐！怎么道士入柜，就变做和尚？纵有待诏跟进去，也只剃得头便了，如何衣服也能趁体，口里又会念佛？国师啊！让他去罢!”此处“待诏”明显指剃头匠了。

《京本通俗小说·碾玉观音》：“（裱褙铺里）璩待诏问：‘府干有何见谕？’虞候道：‘无甚事，闲问则个。’”该书里玉匠、装裱师等都以待诏、大夫混称。

以上是农村称理发师为“待诏”的源头之一。

民间称理发匠为待诏应还有一个重要的来由：清朝初年满族统治者对汉人强制满化，强迫汉人改成满人的发型，理发匠奉旨剃头。

本来明朝男人一般都是满头长发的，清廷下令：“留头不留发，留发不留头”，强迫剃头。理发匠就是奉旨剃头，碰到留着明式发型的人抓了就剃，不愿剃就杀头。

李劼人《大波》第三部第九章: “……帽根儿是清朝入关才兴起的制度,好多人就因为不肯剃头发、梳帽根儿, 遭斫了脑壳。那时节，剃头匠都带有圣旨在担子上。违旨者斩! 所以剃头匠才叫待诏。”

所以清朝开始，“待诏”在民间逐步专指理发师了。

摘录部分文献资料：

清乾隆三十年《同官县志》卷四《风士志·方言》: “剃头匠曰待诏。”

清·赵翼《陔余丛考·博士待诏大夫郎中》: “黄省会《吴风录》谓张士诚 走卒厮养皆授官爵,至今呼椎油、作面佣夫皆为博士,剃工为待诏云。”

《醒世姻缘传》六十四:“我正叫了个待诏剃头,我流水叫徒弟看茶与他吃。”

凉州贤孝《张三卖马》:待诏铺子里去剃上个头。

吴济生《新都见闻录》第六章《市容片断· (六) 条帮与市声》: “重庆的理发师,也叫 ‘待诏’，通称为 ‘剃头匠’。”