墨色茫茫，烟火袅袅。

龙坎山脚下的采参庄今晚格外热闹，晌午时分，参把子带着几人赶山，满载而归。

不仅采得百年份的野山参一箩筐，还有诸多的黄精、葛根，足量完成今年的份额。

正如渔民要给鱼栏交钱，忍受摊位、停泊、租赁舢板等盘剥费用一样，山民也是如此。

像这种大庄子，采药人、砍柴人，乃至于猎户，都需“交数”。

包括但不限于草药、木炭、走兽皮毛之类。

当然，也可以用现银抵消。

庄里每个月还会发布丰厚悬赏，诸如宝植、妖丹，这种寻常人无法得到的稀罕东西，以刺激刀客进山。

俗话说，凡毒虫出没之处，十步内必有解药。

反过来讲，天材地宝附近也肯定存在猛兽看守，只有练家子才能应付。

倘若交不够数，便可能被赶出庄子，要么卖身进柴市，要么去往其他穷乡村寨。

得知此事的虾头咂摸嘴巴，感慨道：

“大庄子跟城里一样，都不好混，每年都得被清理一批，这样说，山民也没比渔民强到哪里。”

白启并未作声，他刚把宋其英分来的狍子肉处理干净。

先用滚水过一道去味，再以凉水冲洗盛盘，接下来就是锅热倒油，炒糖色放调料吧，用小火烹煮了。

这些日子，野味大肉是吃够了，连带着虾头精瘦的小身板都变得壮实许多。

“白七郎没有出去凑热闹吗？参把子正打算祭山神呢，好多人都在看。”

外门敞开，祝灵儿背着双手站在那里，颇有种亭亭玉立的美好感觉。

“天大地大，吃饭最大，填饱肚子再瞧也不迟。”

白启往炉灶添着柴火，没来得及抬头欣赏。

“听宋二公子讲，这几天进山，白七郎你的收获不小。”

祝灵儿明眸闪烁，嘻嘻笑道：

“可是打算改行了，从鱼档老板，转成赶山的猎头？”

白启挥散呛人的浓烟，坦然回道：

“每日稳定入账小两百文，从未空手下过山，不瞒灵儿姑娘，我也觉得自己有成为采参庄头号赶山人的潜质。”

祝灵儿略微一怔，掩嘴轻笑起来。

她往常打交道的那些公子哥儿，面对自己，要么想着大出风头，要么装得翩翩有礼。

这种赚几百文的小事儿，压根没有任何值得说道之处。

义海郡城哪家的大户阔少，谁出手不是十几两银子？

百文钱在他们眼里，兴许也就值一口吃食。

“依着礼数，我应该问一句，灵儿姑娘你用过晚饭没？

但我刚知道宋二公子置办一桌丰盛野味儿，广邀同行好友，想必无需我多献殷勤了。”

配合八角桂皮炖煮的狍子肉传出阵阵香气，白启让旁边扇风的阿弟拿三副碗筷，准备开餐。

“既然白七郎下逐客令了，奴家不打扰你便是。”

祝灵儿倒也不着恼，浅浅一笑，往其他地方去了。

“阿七真是我辈楷模！”

蹲在角落洗草药的虾头一溜烟儿跑来，竖起大拇指，眼里满是佩服。

“想知道我练功为何突飞猛进的原因吗？”

白启盛出一大碗狍子肉，浓油赤酱，炖的软乎，看着就让人食指大动。

虾头目光却一动不动，完全不被吸引，作出洗耳恭听状：