白启只能祭出杀手锏，再次买了一串糖葫芦，这回没被拒绝。

随后走进几家书局，购入几本关于义海郡周遭地势的详述，以及志怪合集，再添些用得上的笔墨纸砚，吩咐伙计送到二仙桥老宅。

直至晌午时分，集市散场，两兄弟方才拎着大包小包的拜年礼，率先登门东市铺子，见过梁老实和梁三水父子，寒暄一阵，又坐船前往大田湾，恭贺长顺叔一家。

对于白启的到来，长顺叔和周婶颇为惊喜，因为鱼档的生意兴盛，原本捉襟见肘的困苦生活得到极大缓解。

他们正商量着，准备搬到外城的信义街，方便虾头平时习武练功，省得两头跑。

期间询问白启的意见，作为黑河县最有本事的打渔人，白七郎的话语分量极重，说是一言九鼎都不为过。

周婶小心翼翼说着：

“我和两个女娃给别人当帮厨，又能浆洗衣服，赚得不少。孩儿他爹现在管着那么大的鱼档，就想把虾头培养成才。”

长顺叔背着身子，吧嗒吧嗒抽几口旱烟：

“虾头在武馆练拳，得到师傅的夸奖，明年要是凑足银子，便再学一阵子，看能不能正式拜师。”

白启点点头，赞同长顺叔和周婶的打算，其实以他现在的名头和地位，将虾头送到内城那三家大武馆，也没什么难的，可谓不费吹灰之力。

但没有必要。

内城讲究出身、靠山，邓勇、韩隶、宋其英，皆是把看人下菜碟视作本能的主儿。

他们只尊重“能耐”与“背景”，后者远远大于前者。

虾头贸然被带进去，也许看在白启的面上，不会受到明显的轻视，却也无法真正融入，到时候兴许就不自觉成了跑腿传话的帮闲角色。

所以，白启更情愿虾头继续待在松山门，学他日思夜想的铁裆功。

反正只要生活条件渐渐改善，总能把一练筋关熬出头。

婉拒长顺叔和周婶的再三挽留，白家兄弟趁着天色未黑赶到通文馆。

宁海禅果然人去楼空，又不知道跑到哪里去了，只留下刀伯独自看家。

“往年都是这般过的，小七爷快些回家吃年夜饭吧，我约了老梁头喝酒，岂会冷清。”

老刀笑呵呵坐在前院，并未答应跟白启的邀请。

就这样转悠一大圈，等回到自己家已经快要入夜。

各家各户灯火明亮，时不时响起鞭炮声，噼里啪啦的声音，从内城传出。

白启早就与东来楼的掌柜说好，订了一桌最贵的席面。

除去一条清蒸的七星斑宝鱼，还有煲足火候的蛇羹、土锅焖得喷香的羊肉，以及几碟豆腐小菜。

老许仍旧不喜欢上桌吃饭，捧着粗瓷的海碗，弯腰退回后院，很乐意跟追风马说会儿话。

照这样看。

这一年的团圆饭，最后还是白启和阿弟白明两人相依为伴，但吃的东西、住的地方，乃至于所过的日子，都截然不同。

“多吃点。”

白启把七星斑的鱼腹夹给阿弟。

“嗯嗯。”

白明大口扒饭，腮帮子高高鼓起。

“喝一小口，不许贪多。”

白启烫好两杯花雕酒，递给阿弟，然后举杯：

“山高有行路，水深有渡舟，和气作春妍，新年胜旧年！”

白明听话的抿一小口，柔和的酒液并不辣喉咙，反而有些甘香。

他双手捧着滚热的酒杯，嘿嘿笑着，眼里透出无尽的满足与欢喜，重复阿兄所言：

“山高有行路，水深有渡舟，和气作春妍，新年胜旧年……”