阿蟹？

白启愣了一下，随后想起那个皮肤黝黑，沉默少话的小萝卜头。

大田湾的打渔人中，与他关系亲近的伙伴，无非虾头和阿蟹。

前者因为是家中独子，又有两个姐姐帮衬，日子过得还算滋润，甚至能进武馆拜师敬茶；

后者则比较窘困，老娘多病，弟弟妹妹好几张嘴巴嗷嗷待哺，压根养不活。

于是阿蟹便主动卖了自个儿，甘愿到大户人家为奴养马，换得七千大钱。

往后大伙儿来往的少了，毕竟卖身为奴，毫无自由可言，哪怕爹娘死了奔丧，也得先跟主家告饶求假，若不被允许，也没啥办法。

奴户比贱户还要卑微，签下卖身契后，男为奴，女为婢，乃末流，相较于娼妓都要不如，一辈子矮着身待在别人的屋檐下。

“虾头，你说清楚些。”

白启并未拍桌大怒，情绪需要递进的过程，不能演得太过猛，那样太露破绽。

“阿蟹卖的是内城东边丁老爷，当喂马的伙计。赤眉贼攻城的时候，丁家受创不小，死伤不少，如今做主的是丁二少，他想着遣散部分奴婢，转手卖与人牙子……”

虾头讲得条理顺畅，并无含糊之处，明显了解过情况，再来寻白启帮忙。

“卖奴？”

白启眉眼中透出冷意。

主家用于惩罚奴仆最严厉的手段，并非打杀填井，而是发卖别处。

为奴为婢，固然凄惨，但尚且能够吃上一口热饭，有遮风挡雨的落脚地方，好歹活得像“人”。

如果被主家发卖，便如牲畜被打过烙印似的，彻底沦为猪狗一类。

因为对主家而言，凡是被发卖的奴婢，多半“不安分”。

即便买来，也得提防着，只配做最累人的粗活，给些果腹的野菜米汤，当骡子驴子尽情使用。

像黑河县周遭的穷乡僻壤，早年很多老光棍山民找牙婆子，专门买那种被大户赶出卖得低价的贱婢，用麻绳拴在炕上，浑然不当人看。

“我记得龙庭律例明文写了，主家不得强卖奴婢？”

白启侧身望向坐在旁边的何敬丰，后者抹了一把额头的汗迹：

“这种事都是民不举，官不究，睁一只眼闭一只眼。真要计较起来，天水府的赵大将军府上，养了近三万私奴……对吧，谁敢查。”

何敬丰说这话，倒不是存着包庇冯少陵的意思，龙庭治下的赤县神州本就如此，三籍六户当中，人数最众乃奴户，其次才是贱户与役户。

七八成的底下六户供养那一撮三籍，数百年来皆是这般。

“老何，我与你一见如故，我跟虾头、阿蟹也是至亲手足。

姓冯的，一次得罪我两位兄弟，这口气如何忍得了。”

白启站起身，何敬丰也赶忙跟着起身：

“我当年大病，阿蟹让虾头捎带两袋大豆和几個鸡蛋，都是他一点点省出来的好东西。”

何敬丰听得汗流浃背，他知道这位白兄素有着义薄云天，急公好义的名声。

此前为一碗米便把几个泼皮料理，眼下……

“咱们黑水河上的打渔人，想着熬出头、有出息，为的便是不受欺负。”

白启按住何敬丰的肩膀，手掌微微用力：

“老何，谁驳你的脸面，我必定帮帮场子！现在，我昔日的兄弟要被发卖，又岂能袖手旁观！”

话已说到这份上，何敬丰无奈一笑，不再劝阻。

只希望白兄晓得利害，略施惩戒就行了，给冯少陵留一条命。

否则，接连死了两个十三行长房，纵然那些当家做主的大老爷属乌龟，也该坐不住了。

大族培养核心子弟不容易，皆是真金白银砸下去喂出来的“好苗子”。

死一个，都是数万两银子打水漂。

“丁家的人在哪里？”

“内城西北角的校场口。”

白启大步跨出正厅，他正愁没有由头，让那帮隐于暗处的刺客相信，自个儿主动脱离宁海禅坐镇的黑河县。

“且，演一出“为手足，白七爷大闹冯家行；丧胆魄，人牙子夜逃怒云江”的好戏，叫他们瞧瞧。”

……

……

校场口，曾是操练阅兵的一块地方，后来日益荒废，变成贩卖杂物、小食摊档，以及杂耍卖艺的热闹广场。

今日熙熙攘攘，围出一大圈，往常只有税吏下乡征丁征税，清点各家各户人头，才能出现这种情况。

十几条气质精悍，身强力壮的健仆维持秩序，拦住外面拥挤的浪潮。

中间则是一排排跪着的男女，年纪都很不算很大，从十三四岁到二十五六出头，头上插着草标，像出栏的牲口，等待着主顾挑选。

“冯公子，这些奴仆皆是极好的货色，若非我家中遭难，难以支撑门户，万万不可能拿出来发卖，您好生看看。”

说话的是个眼袋很重，脚步虚浮，一看便被酒色掏空的青年男子，他微微弯着腰，满脸讨好的神色。

“是好是坏，得瞧过再说。”

冯少陵大喇喇坐在靠椅上，眼皮都没抬一下，跟这种黑河县的小门小户多讲两句，自个儿都嫌跌份儿。

他摆摆手，两个身材肥壮的牙婆子撸起袖子，开始逐个“验货”，多是扒拉嘴巴，看看牙口，再捏一捏手脚判断是否有伤。

这年头，牙齿的磨损程度往往能够反应其社会地位。

因为穷苦人家吃的是粗粮，大户偶尔分得到几口细粮精食，两者牙齿磨损差别不小。

牙婆子专门养出好眼力，防止卖奴的主家不说实话，拿干粗活的下人冒充懂得女红的婢子，抬高价格。

“这一次下乡采买，大约需要百来号人，黑河县刚遭过灾，又赶上即将开春，赤眉杀了税吏，等于去年的税还欠着没收，倒是老天爷助我。”

冯少陵心里琢磨，义海郡不缺干活的役户，但肯卖力气的青壮，以及姿色可看的婢女，向来紧俏。

同样为奴为仆，却也有等级之分。

就拿丫鬟说，最低级的是粗使丫鬟，只能在厨房干苦活累活，价钱与收入最低。

其次便是进内院的贴身丫鬟，通常外貌姣好，年轻活力，照顾主家的生活起居，满足各类需求。

这种采买行情颇高，除非大灾大难的艰难年景，多半卖得到十两银子，能领的月钱在一二两左右。

最贵的，乃高等丫鬟，具备出众的才艺，比如懂得诗词、绘画、歌舞，乃勋贵豪阀才养得起的妙人儿。

冯少陵正是听说本地大户被破家灭门的不少，这才匆匆赶到做笔生意。

“让牙婆子问问姓丁的，有没有年纪更小的女娃儿，那种好姿色的胚子，吃吃喝喝养一阵子，便抽条长开了。”

冯做的是牙行买卖，收罗好些精通养瘦马的鸨母。

有灵气的女童，更是顶尖的紧俏货。

因此，他才招手让小厮传话。

丁老二分明就在跟前，却懒得与之相谈，可见义海郡高门大姓的倨傲自大。

“小女娃子？”

丁老二嘿嘿一笑，眼中透出淫亵之色，好似明白冯少陵的言外之意。

他以为这位义海郡高门出身的冯公子跟自己是同道中人，不由地上前两步，凑近道：