历数载,吾与同侪奔走努力,四方渐受感化。邻里相助之风渐起,欺诈之行渐息。虽未臻大同之境,然已有小成。
一日,遇一老者,抚吾背曰:“汝等所为,善莫大焉。然道阻且长,汝等当不懈努力。”吾拜谢曰:“小子当谨遵教诲。”
此后,吾等愈知责任重大,不敢有丝毫懈怠。又广结志同道合之士,共商兴道之策。或办义学,教贫寒之子;或立医馆,济贫病之民;或兴实业,助民生之业。
岁月如流,吾已鬓发染霜。回首往昔,所历艰辛无数,然见世风渐正,道德渐兴,心中甚慰。虽余生无几,但愿倾尽全力,直至生命之终。
时逢大旱,田中禾苗焦枯,百姓苦不堪言。吾与诸友议救灾之策,或言开仓赈济,或言凿渠引水,或言祈雨祭天。吾思之再三,以为赈济可解一时之困,然非长久之计;祈雨祭天,乃无稽之事,不足为凭。唯凿渠引水,方为根本之法。
遂集众之力,募工匠壮丁,筹钱粮物资。然工程浩大,所费甚巨,中途钱粮渐乏,民力亦疲。有欲弃者,吾勉之曰:“此事关乎民生,功成则万民受惠,纵艰难万险,亦当坚持。”众人感吾言,复振精神。
历数月,渠成,清水自流,灌田溉地。百姓欢呼雀跃,歌曰:“贤士之功,泽被苍生,千秋万代,铭记心中。”见百姓之喜,吾等疲惫皆消。
未几,边地有寇乱,烽火连天,百姓流离。吾愤而起,率乡勇义民赴边。途中风餐露宿,不以为苦。至边地,与寇战。初战不利,损兵折将。吾痛定思痛,察敌之虚实,研战之方略。
再战,以奇计破敌,斩寇首,逐敌千里。边疆遂安,百姓归乡。朝廷闻吾等之功,欲加官赐爵。吾等辞曰:“吾等所为,非为功名利禄,只为保境安民。”
归乡途中,见民生渐复,田野又绿,心中甚喜。然知兴道之路,漫漫而修远,不敢有须臾懈怠。
时文风不振,诗词歌赋,多陈词滥调,无病呻吟。吾倡复古之学,以先秦诸子、唐宋大家为范,兴经世致用之文。立书院,聚学子,讲经论道,评诗论文。一时之间,文风蔚然。
又有恶吏,鱼肉百姓,横征暴敛。吾上书弹劾,与恶吏相斗。彼以权谋私,欲陷吾于囹圄。幸得百姓联名上书,为吾伸冤。朝廷察其奸,罢恶吏之职,百姓称快。
岁月悠悠,吾乡之业渐兴,农商繁茂,闾阎殷实。然吾未敢忘初心,常思民生多艰,欲使四方皆蒙惠泽。
一日,闻邻乡有水患,洪流肆虐,田舍尽毁,百姓号泣。吾率乡人携粮米、衣物往救之。至其地,见满目疮痍,水漫四野,溺死者相枕藉。吾心痛甚,即组织众人筑堤排涝,安置灾民。日夜操劳,不敢有怠。
历十余日,水势渐退,然田地荒芜,百姓无以为生。吾议以吾乡之有余,助其耕织,且教以养殖之法、桑麻之艺。越明年,彼乡始复生机,民皆感恩。
时城中有富商,囤积居奇,垄断市利,物价腾贵,民不聊生。吾闻之,率正义之士,集证举发。富商党羽众多,欲贿赂吾等,吾厉色拒之,曰:“吾等为义而行,岂为财帛所动!”终富商受法,市场复平,百姓称善。
又有邪教蛊惑民心,妖言惑众,聚徒敛财。吾恐其乱民智、坏风俗,遂着文驳斥,亲往劝谕民众,明其邪伪。又请官府之力,加以严禁,捕其首恶,余众皆幡然醒悟。
乡间学塾,虽有所立,然师资不足,典籍匮乏。吾倾囊捐资,购书延师。又劝乡绅富户出资助之,使学童皆得受教。每有闲暇,吾亦亲往讲学,授以道德文章、经史子集。见学子学业有成,吾心甚喜。
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时有外邦技艺传入,新奇巧异。然乡人多有排拒,以为坏我传统。吾曰:“择其善者而从之,其不善者而改之,方为智举。”乃倡导学习外邦之长,以补吾之不足。设工坊,聘技师,传习技艺,使乡人之生产、生活皆有所进。
光阴荏苒,数十载已逝。吾已垂垂老矣,然一生致力于兴道德、济民生、正世风之事,未尝有悔。
吾乡之地,今已物阜民丰,道德风尚焕然一新。学塾之内,书声琅琅,莘莘学子,志存高远;田野之间,麦浪滚滚,农者勤耕,仓廪充实;街市之上,秩序井然,商者诚信,货真价实。邻里和睦,守望相助,老有所养,幼有所教,壮有所用。
忆往昔,艰辛备尝,然吾与志同道合者矢志不渝,方有今日之盛景。曾记否,兴修水利之时,众人齐心协力,汗流浃背而不辞辛劳;抵御寇乱之际,义士们舍生忘死,冲锋陷阵而毫无惧色;整治恶吏之刻,百姓们众志成城,伸张正义而坚定不移。
如今,吾身体渐衰,力不从心。一日,独坐庭院,看夕阳西下,回忆一生所行之事,心中感慨万千。忽闻门外传来喧闹之声,出门视之,只见乡人们皆聚于此。
一老者出,执吾手,含泪而言:“先生之恩,吾等世代难忘。若无先生,吾乡安有今日之繁华?”众人皆拜。吾亦泪盈于睫,答曰:“此非吾一人之功,乃众人心之所向,力之所聚也。”
是夜,吾梦入仙境,见先贤孔孟,与之论道,欣然自得。及醒,知大限将至。遂唤儿孙于榻前,嘱之曰:“道德之事,关乎人心,关乎家国。汝等当继吾之志,不懈努力,使道德之光,永照人间。”言毕,安然长逝。
乡人为吾举行盛葬之礼,四方之人,皆来吊唁。墓前松柏青青,似吾一生坚守之道,永存于世。后人为吾立碑,铭曰:“道德楷模,万世流芳。”
吾之一生,虽历风雨,然能为兴道之事尽绵薄之力,使一方土地得惠,百姓得福,足矣。愿后来者,承吾之志,继往开来,使天下大同之景,早日实现,吾于九泉之下,亦当含笑矣。