春节来临，喜气洋洋，阖家欢乐，共度佳节！
李昊所在的学校开始放寒假，他的两个弟弟也都迎来了假期。然而，喜儿父亲的公司放假时间比学校稍晚一些，这使得家里突然变得热闹起来。李昊为了能和喜儿多相处几天，决定在除夕夜之前回家与父母团聚。喜儿一家人原本希望李昊能留下来一起过年，但考虑到李昊的父母可能会感到孤独，他们不好意思强行挽留。
在农村，春节是一年之中最为盛大、隆重的节日，它承载着人们对新年的期盼与祝福。而在这个小村庄里，每年的农历腊月二十三，也就是小年这一天，更是有着独特的传统习俗——祭灶。
祭灶节的到来意味着春节的序幕正式拉开，外出务工的人们会尽量在祭灶当天晚上赶回家里，和家人一起享用美味的祭灶汤，寓意着一家人团团圆圆，幸福美满。因为在当地有一个说法，如果不能在祭灶日赶回家，那么就会被认为是“挤”在了过年的门外，无法享受家庭的温暖和幸福。
今年的祭灶节也不例外，喜儿的父亲和往年一样，在夜幕降临之前准时回到了家中。随着夕阳西下，鞭炮声此起彼伏地开始响起，至到夜空中缀了星星，还有零零星星的鞭炮声传来，仿佛是在向天空宣告着新年即将来临。
喜儿的父母将去年贴在厨房墙上的财神爷画像取下来，然后小心翼翼地贴上了一幅崭新的财神爷画像。在案桌前，他们摆好了各种祭品：灶糖、煮熟的鸡子、瓜子、花生和水果等。这些祭品都是经过精心挑选的，每一种都代表着不同的意义和祝福。
拜过了财神爷，全家人围坐在餐桌旁，开始享用美味的祭灶汤。今年的灶汤可不一般，它的面条是喜儿妈妈亲手制作的手擀面，口感劲道有嚼劲；而汤底则是用煮鸡子的浓郁鸡汤熬制而成，香气扑鼻。更特别的是，汤里还加入了新鲜的菠菜，那翠绿的颜色让人垂涎欲滴。这些菠菜可是下午李昊和喜儿一起在菜地里辛勤收割回来的，充满了家的味道。
为了照顾李昊这个城市来的客人和他们城里的习俗，喜儿妈妈特意准备了两种口味的水饺——猪肉白菜和猪肉韭菜。这样丰盛的晚餐让李昊感到无比温暖和满足。他从未在小年过如此传统的节日，眼前的美食让他既激动又兴奋。每喝一口热汤，咬下一个饺子，都让他感受到家的温馨和幸福。
看着李昊吃得津津有味，脸上洋溢着满足的笑容，一家人不禁哈哈大笑起来。他的表情就像个天真无邪的孩子，对生活中的美好事物充满了好奇与热爱。这种纯真和快乐感染了大家，使得整个家庭氛围更加融洽和谐。
“二十三祭灶官，二十四扫房子，二十五割豆腐，二十六割块肉，二十七杀年鸡，二十八贴年画……”歌谣声声，仿佛带着人们走进了一个热闹非凡的世界。随着时间的推移，年关渐近，每个人都沉浸在忙碌而喜悦的氛围之中。
那时的农村，生活条件有限，家中尚未普及冰箱等现代化设备。因此，肉类和禽类食品不能过早地准备，尽管天气严寒，但也不敢贸然购买过多，以免变质。通常情况下，只有等到二十七、二十八这两天，人们才会前往集市购买肉类。
二十七清晨，阳光透过窗户洒进屋内，喜儿的父母便开始商议赶紧去采购猪肉和年货。当时的猪肉市场仍然有些紧俏，屠户们难以准确预估年关期间的销售量，有时供过于求，有时又供不应求。而且，这两天的肉价也不太稳定，普通家庭通常会在此时购买一部分用于制作卤肉，另一部分则留作包饺子的馅料，剩下的大部分都是瘦肉，以便待客时制作美味的肉丝或肉片。到了年关的时候，屠户家里的猪肉若是卖不完，他们便会开始大幅度地降价促销。这个时候，有些人因为消息灵通，能够及时得知这个消息，于是便会匆忙赶到市场上去购买那些非常便宜的猪肉。这些猪肉通常都是剩余的库存，虽然部位可能并不是特别理想，但价格却比平时便宜将近一半，甚至更低。这样一来，人们可以用更少的钱买到更多的肉，从而节省开支。这种情况也让一些人感到兴奋和满足，毕竟能以如此低廉的价格买到心仪的食材，实在是一件令人愉悦的事情。部分别的年货也会如此，也就是过完年就没意义了，也就没人买的那些东西。
在这个充满期待与欢乐的日子，家家户户的人们会纷纷走出家门，涌入熙熙攘攘的集市，挑选着自己心仪的年货，为即将到来的新年做好充足的准备。
李昊还是第一次在农村过年呢，他对农村的集贸市场充满了好奇，很想知道那会是怎样一番热闹的景象。于是，天刚蒙蒙亮，他就迫不及待地爬起床来，一家人吃过早餐，李昊和喜儿爸妈一同前往镇上的市场。
他们骑着自行车，还有三轮车，车子里面放着两个大大的菜篓子，里面准备分装各种新鲜的蔬菜和年货。一路上，李昊兴奋地和喜儿爸妈聊天，期待着即将到来的集贸市场之行，当地人都叫赶集。
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还没到市场，远远地就能看到一片人海。市场门口停满了自行车、三轮车和摩托车，人们熙熙攘攘地进进出出。他们好不容易找到一处存车处，将车子锁好后，便跟着人群缓缓走进了菜市场。
一进入菜市场，一股浓浓的年味扑面而来。摊位上摆满了各种各样的商品，有新鲜的水果、蔬菜、肉类，还有各种糖果、糕点、鞭炮等。摊主们热情地吆喝着，招揽生意。李昊被这热闹的氛围深深吸引，眼睛四处张望，仿佛置身于一个新奇的世界。
他们一行人来到肉摊前，只见一排排的商贩们热情地吆喝着，向过往的顾客们推销着自家的猪肉。喜儿的爸爸常年在外奔波，对于挑选肉类有着一定的经验。他们来来回回走了好几趟，经过一番讨价还价之后，最终选定了一家看起来肉质鲜嫩的猪肉摊位。
喜儿的爸爸一眼就看出这些猪肉像是当天宰杀的新鲜货。他高兴地对喜儿妈妈说道：“今年我们家喜事连连，孩子们都长大了，得多买点肉，让全家好好过个肥年！”喜儿妈妈对此表示十分赞同。于是，他们购买了一整只猪后腿，还额外选购了一些带有肋排的五花肉。
一旁的李昊惊讶地看着眼前这么多的猪肉，不禁感叹道：“这么多肉怎么吃得完啊？”喜儿的爸爸笑着回答道：“过年嘛，其实算起来也不算太多啦。这后腿肉肥的部分可以用来做饺子馅，瘦的部分则可以做成小酥肉、肉丝或肉片；而排骨部分，可以选择炖排骨或者红烧排骨；至于五花肉，则可以做成美味的红烧肉和扣肉。这样一来，每一道菜都能让家人品尝到不同的美味。”
喜儿爸爸接着说：“过了初一，初二你大姑二姑他们每家都要来拜年，而且每天都会有客人来拜年，家里亲戚多，买这些东西还不算多了。”李昊听到这些话，心里不禁犯起嘀咕来，这么多人来家里做客，那得准备多少菜啊？他好奇地问道：“这么多人，那得准备多少菜啊？”喜儿爸爸笑了笑，回答道：“不用太担心，只要家里有足够的食材和餐具，就可以应付这些客人，所以说过年很忙的！”