【顺治帝名叫爱新觉罗福临，刚一登基一个天大的福气就掉了下来。

崇祯十七年（1644）三月十八日，李自成率领大顺农民军攻克北京，推翻明王朝。崇祯皇帝朱由检在煤山上吊自尽。四月初四日，吴三桂从宁远逃回山海关，随后向清朝请兵援助。

此时，清朝内院大学士范文程上书摄政王多尔衮，指出当前局势犹如秦朝失去天下，楚汉相争，实际上是清朝与大顺军争夺天下，而非与明朝争斗。他主张立刻出兵进取中原。同时，范文程分析道：“战必胜，攻必取，贼不如我；顺民心，招百姓，我不如贼。”因此，他建议多尔衮改变过去的屠戮抢掠政策，下令军队必须严格遵守纪律，对老百姓秋毫无犯。这意味着清朝不仅要在战略上改变以往得城不守的策略，决心入主中原，还要在战术上争取民心。

多尔衮听取并接受了范文程的建议，决定派大军出征，并答应了吴三桂请兵的要求。就这样，历史的车轮开始转动，一场影响深远的战争即将爆发……

多尔衮对于吴三桂的困境可谓了如指掌，所以在山海关大战中，他选择了长时间的观望态度。当李自成即将攻克东西罗城和北翼城时，吴三桂陷入绝境，数次派遣使者并亲自杀出重围向多尔衮求救。然而，多尔衮却按兵不动，一直等到双方都已经疲惫不堪、实力大减之后，才下令发兵进入山海关。

在与大顺军的决战中，多尔衮再次展现出其狡猾的策略。他让吴军率先上阵，与大顺军展开激烈战斗。当双方都精疲力尽之时，他才命令八旗军发起冲锋。这样一来，吴军成为了消耗大顺军力量的工具，而八旗军则在关键时刻发挥了决定性作用。

可以说，在山海关以西这场着名的战役前后，多尔衮巧妙地利用了李自成与吴三桂之间的阶级矛盾。他通过对吴三桂的挟持，成功地将其变为清军入主中原的先锋。吴三桂无奈之下只能充当清军的马前卒，为他们打开了通往中原的大门。

这场战役不仅改变了历史的走向，也揭示了多尔衮卓越的军事才能和政治智慧。他善于观察局势，把握时机，以最小的代价换取最大的利益。同时，他还能巧妙地运用敌人之间的矛盾，使其互相牵制，从而实现自己的目标。

五月初二，清军进入北京城。

清军进入北京城后，多尔衮下令禁止士兵抢劫百姓财物，同时暂停了剃发令，并为明朝皇帝朱由检举行了葬礼。这些举措赢得了刚刚被大顺军抢一把的前明官绅的好感，迅速稳定了占领区的局势。

顺治元年（明崇祯十七年，1644年）六月，多尔衮召集诸王贝勒大臣商议，最终决定将都城迁至北京。这次迁都决策既有政治意义，也有战略考量。一方面，迁都北京可以展示清朝统一中原、称霸天下的决心；另一方面，从战略角度看，北京位于华北平原中心，地势险要，进可攻，退可守。特别是对于清朝来说，如果局势不利，可以随时退回山海关外，确保自身安全。

金秋九月，顺治帝率领群臣和军队从盛京（即沈阳）出发，经过长途跋涉终于抵达北京。一到京城，他就迫不及待地发布了一个重要旨意：

封多尔衮为叔父摄政王，并赐予其珍贵的貂蟒朝衣；接着，命令礼部为多尔衮建立石碑以纪念其功绩，同时还赏赐给他册宝以及缀有十三颗东珠的黑狐冠一顶、黑狐裘一袭，还有大量的金银珠宝、马匹骆驼等等。

这些丰厚的赏赐使得多尔衮在待遇方面超越了其他诸王，成为当时最受尊崇的人物之一。

十月初一，顺治帝在皇极门（后来在顺治二年改称为太和门）举行盛大仪式，向全国颁布登基诏书。这标志着清王朝正式将首都定在北京，开启了一个全新的历史时期。作为第二个以北京为都城的少数民族大一统王朝，清朝开始了它长达二百多年的统治。

李自成退入山陕之后，原明朝降官降将纷纷反水，但他在顺治元年（明崇祯十七年，1644年）六月仍积极准备反攻。另一支农民军在张献忠率领下已建大西国于成都，统一了全川 。南明势力拥戴福王朱由崧为帝，定都于南京，改年号为弘光，尚拥有中国南部的半壁富庶江山。