孟夕岚徐扶着她的胳膊，含笑道：“好，咱们这就回慈宁宫。”

出宫的马车没能及时赶上来，周佑麟便吩咐侍卫又重新安排了马车送她们回慈宁宫。

孟夕然站在车旁，对着孟夕岚道：“等会儿，我会派人把竹露和竹青她们带回去的。”

孟夕岚点头“嗳”了一声，叮嘱他回去记得喝完姜汤驱驱寒。

周佑宁微微低着头，老老实实地坐在那里，手中揪着披风上的带子，再也没往外面看一眼。

待回到慈宁宫时，太后尚未就寝，见她们回来晚了，也没怎么责备，只说了句：下不为例，便让她们回去了。

折腾了一晚上，孟夕岚累得连句话都不想多说。周佑宁看着也是倦倦的，不管和她说什么，她都只是心不在焉地“哦”一句。

宫女们哄她早点去睡，可她不依，只是静静地坐着，手里始终摆弄着孟夕然的披风，一会儿叠起来，一会儿又打开，一会儿蹙眉，一会儿又笑，整晚都没有睡意……

…

夜是更深时。

慕容巧神情慵懒地从贵妃榻上坐起来，掩着嘴打了个哈欠，望着帘外站着的儿子，不紧不慢地开口道：“去哪儿了？野到天黑透了才回来？”

说话间，宫女们掀起琉璃珠帘，让着周佑麟走了进来。

周佑麟缓缓落座，故意没回话。

他的行踪如何，母妃一向心中有数，此番明知故问，定是有话要说。

慕容巧一双明眸细细打量着儿子的脸，很快就发现了他唇畔隐藏的微笑，心里转了转，顿时有数了。

“瞧你的神情，八成是遇到什么好事了。”

周佑麟微笑道：“今日，儿子去了安国公府和孟侍郎说起常州赈灾一事，孟侍郎的一番见解让儿子十分受用！”

自己的儿子得此重任，慕容巧的心里，自然是一百二十个满意。

“安国公府没落这么多年，总算是出了一位栋梁之才。皇上对孟侍郎此人很是器重。你现在是最需要人脉的时候，若能将他归入囊中，也是一桩好事。”

虽说，后宫不得过问前朝政事。但慕容巧常伴圣驾，手里又掐着不少人脉，对于朝堂之事，自然一清二楚。孟家近两年颇有抬头之势，实在不容小觑。

“母妃的话，儿臣省得。”经过今日一事，周佑麟心中已有八成的把握，未来他会站在自己这边。

如今大局未定，正是需要收纳幕僚，巩固地位的时候。

慕容巧略微停顿了一下：“孟夕然那孩子也是不错，还有他那个妹妹孟夕岚，眼下已是太后跟前儿的大红人了。”

听见孟夕岚的名字，周佑麟握着茶盅的手，微微一顿，继而淡淡地跟了一句：“那孩子的确与众不同。”

慕容巧闻言，眼神里多了几分意味。

“哦？是吗？”

她这个儿子素来眼光高，心气傲，能让他另眼相看的人，还真是不多。

这会儿，只有他们母子二人，周佑麟也没有隐瞒自己的意思，啜了口茶，淡淡道：“她很有趣。”

想起方才的种种，他的嘴角微弯，似有笑意。