七日后。

谁能想到, 在尚簌簌落雪的夜里，天上竟挂着一弯下弦月。清冷的月光下，积雪变成了幽蓝色。

出城往南去的朱雀门, 城楼和箭楼连绵延展, 隐没在寒冷漆黑的夜色里。城门两边，挂着两个大大的单光纸灯笼, 柔黄的灯光如纱洒下。

灯光下, 看守城门的官兵凑成一堆, 聚众取暖。

“今日统共没见几个人出城，真是奇了。”说话的人穿着一双漏风的普通棉鞋，跺了跺脚。

“你刚从乡下来怕是不知道, 皇娘娘殁了，今日头七。”

“皇娘娘？”那人搓着手, 把手放在鼻下取暖, “皇后娘娘不是月初就没了？”

“是荣嘉贵妃娘娘。”另一人压低声音。

“是那祸国妖妃，呸，去得好。”那人又跺了跺脚，不知是脚太冷, 还是过于义愤填膺。

“嘘, 你小声点。”劝话的人往反方向一看, 立马退到城门一侧，站得端端正正。

城门司指挥使手中提物从长街那头过来，凌乱的胡须上落着细细雪碎，他瞪一眼各归原位的几人, 走到那个鞋子漏风的士兵跟前, “管好自己的嘴, 小心乱说话丢了命。”

他把手上东西往那人跟前一丢, 嗓门很大斥道：“眼见方为实，少跟着人云亦云，没一点主心骨。快换上，透风的鞋也敢穿，脚怕是不想要了。”

那人低着头，脚边是一双新领的鹿皮靴。

指挥使说完，迈着有力步子回到自己的位置上。

有人小声向那人解释，“别放在心上，刘叔是绥远军退下来的，听不得楚家半点不是。”

那人默然无声，蹲下去换鞋子。

远处，一队车马在下城门之前赶到了朱雀门，守门士兵依惯例拦下问话。

“崔家的马车？”换上新皮靴的年轻士兵开口问。

“是。”半夏昂头，有些心急，“崔家表小姐回河涧。”

“崔家表小姐……”年轻士兵低声重复一遍，隐隐觉得似乎哪里不对劲，贴身的丫鬟说自己主子，这样介绍？他顺着车队往后看，马车上确实挂着写有“崔”字的府灯。

大理寺崔少卿是当朝新贵，是陛下的左膀右臂，没人敢冒充崔家。士兵打消疑虑，朝城门里二人抬手示意，“放行。”

厚重的城门向内缓缓打开。

车夫扬起手中马鞭，在夜色里打一个空响，双匹精悍宝马钉着玄铁的蹄子，踩在冻硬的一层厚雪上，就要穿过城门。