李蔓菁随众人一同起身，行礼后重新坐下，双手合十，低垂眉眼，开始跟随僧人的节奏诵念经文。

诵经仪式持续了整整一个时辰，殿内的香烛燃尽，清晨的光线渐渐透入大殿，映照在每个人低垂的脸庞上。

诵经诵经结束后，太后缓缓睁开眼，李蔓菁立刻上前，轻轻搀扶起她，动作温柔又谨慎。

太后微微一笑，眼中流露出一丝慈祥，低声说道：“菁儿有心了，哀家年纪大了，坐了这许久竟有些乏力。”

李蔓菁柔声应道：“太后娘娘您须得保重凤体，万不可过于劳累，您的健康是天下百姓的福分。”

走出大殿，众人来到一处凉亭，太后抬手示意道：“这里风景甚好，就在这里歇息片刻吧。”

“是。”宫人连忙上前，将石凳铺上软垫，并备好茶点放在桌上。

李蔓菁小心扶着太后入座，待太后坐定后，太后慈爱地看了她一眼，说道：“菁儿，你也坐下歇会儿吧。”

“是。”李蔓菁依言坐下，姿态端庄。

凉亭外，微风拂过，带来几分清凉。

太后轻抿了一口茶，似是不经意地问道：“哀家偶闻护国寺后山藏有玉兰秘境，花开时节，美不胜收，不知菁儿这两日可曾有幸一睹其芳容？”

李蔓菁微微一怔，心下了然，看来太后已然知晓昨日她与江陵王共游秘境的事了，随即敛下眉目，轻声答道：“蔓菁幸得寺内僧人提醒，方知有此秘境，昨日闲暇之余，确已前往探访，还在秘境中偶遇王爷。”

“哦？原来澈儿也去了那里，你们倒是颇有缘份。菁儿，你对澈儿这孩子印象如何？”太后语带深意，目光温和地望向李蔓菁，似是在探寻她的真实想法。

李蔓菁心头微微一紧，思索片刻后，她平静地回应道：“江陵王风度翩翩，才智过人，蔓菁十分敬佩。”

太后闻言，她轻轻点头，目光中充满了对江陵王的骄傲与疼爱：“澈儿这孩子，自小就聪明伶俐，心思细腻，这些年，他虽历经风雨，但心性愈发成熟稳重，这确实让哀家感到欣慰。”

太后稍作停顿，“澈儿这么多年一直忙于政事无心娶妃，身边也没个知冷知热的人，哀家催了他好多次皆被他推搪过去，澈儿他对你似是与旁人不同？”

李李蔓菁心中微澜四起，面上却保持着温婉的笑容，轻声回应：“太后娘娘多虑了，江陵王殿下性情温厚，广结善缘，蔓菁与王爷虽有所交往，但始终恪守礼数，王爷对蔓菁并无特别之处。”

太后听后轻轻叹了口气，随后温柔地握住李蔓菁的手，轻拍几下，目光变得柔和而忧虑：“不管是泽儿，还是澈儿，他们都是好孩子，都是哀家的心头肉。哀家实在不愿因着一些事伤了他们的感情，让他们心生嫌隙。”