走了好久念真与寒凌江忽然听见不远处传来怨骂声，二人屏气凝息，偃身到一处转角后。

“嗨！真他娘的晦气，居然又轮到老子去喂那头怪物！”

“听说上次喂食的兄弟一个不慎掉进巢里，顺带把自己给喂出去了，我们可要当心着点。”

“那头血魔兽一天一个个儿，我第一次喂它的时候只有一丈长，手腕粗，一天吃半个人就够。第二次喂它，它三丈长，人腰粗，每日要食一个人。第三次喂它时，它已经五丈长，铁桶粗，要食两个人了，光身上鳞片就有巴掌大，瘆得紧。也不知这次又长了多少。”

“再这样长下去，怕是要关不住了……”

脚步声由远及近，再由近及远，寒凌江两人悄声跟了上去，尾随其后。这座地宫甬道交错复杂，上下左右之景别无不同，要不是遇着了两位“当地人”，他们救人不成说不定反困死笼中。

转了几道弯，过了几处角，渐渐听到前方传来窸窸窣窣的细微声音，三五个邪教教徒围坐一张木桌喝酒划拳，身后就是一间大牢房，二十多个和尚蜷缩其中。

牢房外传出脚步声，落在他们耳里如同一道道丧钟，立马面露恐慌，不停往角落靠拢，生怕被抓出去的是自己。

守门的则哈哈大笑道：“今儿个怎么轮上你们？”

“唉。风水轮流转呗。”

守门扔给一串钥匙：“那玩应儿长大了，三个人才管饱，你们自己当心些。”说完又回到酒桌上去。

其中一人接过钥匙开门，见及牢里僧众不免一声叹息：“早晚还不是个死字，每次都要挨了爷爷的拳头才肯听话，哪时就不能主动站出来一两人吗？”

牢房里关押的自然是被擒的林云寺僧众和消失的云隐寺弟子。他们蜷缩一处，有的双目紧闭，有的抱着双膝，有的口中紧紧念道南无阿弥佗佛，个个面露痛苦，但痛苦只是表象，绝望才是内因。

一开始这里共有四十多位师兄弟，今天走一个，明天走一个，到今天只剩二十来位。谁也不知道下一个被带走的会是谁，这就是绝望。

突然有人跑出来抱住他的脚，布满血丝的双眼望着他：“施主收手吧，你手上的杀戮已经不少了，再不回头佛也救不了你啊！”狱卒一脚把那人踹到墙边，冷哼道：“还是想想佛怎么救你们吧。”

这时角落里有个老人颤巍巍站了起来，眉白胡稀、蓬头垢面，双目无神，说道：“够了够了，今日就让老夫去吧。孩子们多活一天就多一天的希望，蝼蚁尚且偷生何况我们呢。”

立即有些小和尚拖住他的衣角，哭叫道：“老员外别去啊，听说去了的师兄弟都被剁成肉块，喂妖兽了啊！”

没有人想去，但总有人要去，年老的人去了，年轻的人留下来。留下来就是活者，活着就有希望。人就是为希望而活着。尽管有时希望虚无缥缈，但若是一个人连希望或是希望的勇气都失去了，那他就真的一无所有了。所以年迈的员外决定，要将希望留给后来人。

那光头狱卒啐了一口，正要踢开小和尚，忽听门外一声冷喝：“今天他们谁都不用去了。”