贺世贤部抵达碱厂堡时，秦墨心中警铃大作，担心这两千兵马是后金假扮，企图骗开城门。经过与城下将领一番深入交谈，确认是明军贺世贤所部，他们本欲救援清河城，无奈清河城迅速沦陷，得知建奴攻打碱厂堡，便火速赶来增援。

秦墨心中感动，却未形于色，大手一挥，令人抬出一百颗建奴首级赠予贺世贤，随后将其打发走。贺世贤起初因被拒之门外有些怨气，看到首级后，立刻转怒为喜，连声道谢：“秦大人仗义，为兄多谢兄弟馈赠！感激不尽！”这些鞑子首级够他官升一级的了，可谓是份重礼了！

贺世贤部离去后，秦墨深知此次战役意义非凡，即刻分别向辽东都司和京城呈折子，详细汇报战况，恳切地为碱厂堡将士请功，虽战后他已犒赏过将士，但他明白朝廷嘉奖的重要性。

经此一役，碱厂堡声名远播，各地地主、富户与豪门望族，听闻其英勇事迹，又看到此地防御实力与发展潜力，纷纷涌入。一时间，碱厂堡人潮涌动，房屋供不应求，地皮价格飙升。秦墨敏锐捕捉到商机，顺势开展股份经营，描绘碱厂堡未来蓝图，吸引众多投资者解囊，获得大批资金，将各方势力与自己紧密相连。

有了资金支持，秦墨全力在碱厂堡旁复建大城。这座城凝聚其诸多心血与创新理念，城墙高十二米、宽十二米，最上层布满碉堡，六米至十二米处设计为两层楼房样式，中间区域既能屯兵居住，又巧妙设为射击口，攻防一体，这一切都得益于碱厂堡工厂生产的水泥和铁筋。马面、翁城等城防设施一应俱全！

在秦墨推动下，碱厂堡工厂日益先进，科技研发不断突破。火帽枪和线膛炮的研发工作紧锣密鼓进行，秦墨坚信，这些装备一旦量产，仅需一万兵马便能所向披靡。

朝廷收到秦墨的折子，朝堂上众人传阅捷报，赞叹不已。万历皇帝龙颜大悦，当即褒奖秦墨及碱厂堡将士，秦墨因出色的指挥才能和显赫战功，升任辽东副总兵，驻地仍为碱厂堡，全力配合新任辽东经略熊廷弼。

任命文书送达，秦墨身着新官服，恭敬接过旨意，望着堡内信任追随他的百姓和将士，暗自发誓定要铲除建奴，与熊廷弼携手守护辽东。

不久，红舞鞋密探传来消息，努尔哈赤当夜被炮弹残片击中大腿，伤口溃烂发脓，正四处寻医问药，他的几个儿子也在争夺大汗之位，后金内部一片混乱，短期内无暇与大明作战。

秦墨意识到这是整顿辽东防务、巩固实力的绝佳时机，于是加紧新募士兵的训练，依据士兵身体素质和战斗天赋，将他们编入火铳营、骑兵营和弓弩营，制定专属训练计划。

训练场上，秦墨亲自指导火铳营士兵装填弹药、瞄准射击，要求动作迅速精准；骑兵营着重训练骑射和冲锋战术，士兵们策马挥刀，呐喊冲锋，马蹄声震得地面微颤；弓弩营士兵反复练习拉弓射箭的力度和角度，力求一击致命。

同时，秦墨紧抓工厂管理，召集工匠召开技术研讨会，鼓励创新，加快火帽枪和线膛炮研发。工匠们日夜钻研，尝试各种材料工艺，虽难题不断，但在秦墨支持下从未放弃。

随着时间推移，火帽枪雏形初现，精准度和稳定性大幅提升，线膛炮研发也取得重大突破，射程和威力远超以往，秦墨对这些新武器满怀期待，深知其将极大提升明军战斗力。

熊廷弼即将抵达辽东的消息传来，秦墨亲率亲兵迎接。官道上，他远远望见熊廷弼车队，立刻下马恭敬等候。熊廷弼见到秦墨，连忙下车，二人相谈甚欢。

“秦将军，久仰大名，此次碱厂堡一役，将军威名远扬，实乃大明之幸！”熊廷弼称赞道。

“熊经略过奖，这都是将士们的功劳，秦墨只是略尽绵力。”秦墨谦逊回应。