从季二爷的据点返回的路上，阳光洒在众人身上，却照不亮小吏们阴沉的脸。王猛费力地拎着那装着几百两银子的沉甸甸的袋子，额头汗珠滚落，步伐也显得有些沉重。

小吏们跟在后面，一个个耷拉着脑袋，嘴里不停地嘟囔着。

“哼，忙活了这么久，一点好处都没捞着。”

“就是，这算什么事儿啊！”

田文进倒是一脸轻松，哼着小曲，脚步轻快，仿佛打了一场大胜仗。

张乐阴沉着脸，快步走到田文进身边，质问道：“田文进，你到底是怎么想的？和那黑恶势力打交道，还把银子都收了，却不分给大家，这让兄弟们怎么想？”

田文进笑着拍了拍张乐的肩膀：“殿下，您别着急嘛。这事儿啊，可没那么简单。我和季二爷周旋，那是为了放长线钓大鱼，把他们一网打尽。您想想，要是现在就和他们闹掰了，能有好果子吃吗？”

张乐皱着眉头，一脸的不解：“我还是不明白，你这做法太冒险了。”

田文进叹了口气，说道：“殿下，这其中的门道多着呢。咱们这地方的制度积弊已久，不采取点特殊手段，怎么能打破这僵局？”

回到司衙，张乐一屁股坐在椅子上，气呼呼地说道：“田文进，你今天必须给我解释清楚，不然我跟你没完。”

田文进不慌不忙地倒了杯茶，递给张乐：“殿下，您先消消气。您看啊，高永那边的治理如今备受称赞，咱们要是再不做点出彩的事儿，怎么能在这竞争中脱颖而出呢？所以啊，咱们得从宣传上下功夫。”

张乐端起茶杯，喝了一口，脸色稍微缓和了一些：“你接着说。”

田文进接着说道：“这次和季二爷的事儿，就是为了引出后面的大招。咱们得先稳住他们，再找机会一举拿下。”

此时的半山坊街道，人来人往，热闹非凡。忽然，一张醒目的《范进中举》海报被张贴了出来，瞬间吸引了众多人的目光。

海报上，范进的形象夸张滑稽，表情扭曲，手里还举着一张大大的中举通知书。

百姓们纷纷围拢过来，七嘴八舌地议论着。

“这海报可真有意思，这戏肯定好看！”一个穿着粗布衣裳的大妈笑着说道。

“谁知道呢，说不定就是噱头。”一个年轻的小伙子撇了撇嘴。

几个读书人路过，看到海报后，气得满脸通红。

“这简直是对读书人的侮辱！成何体统！”姓吴的读书人怒不可遏，他身穿一袭青色长袍，头戴方巾，一脸的正气。

旁边的朋友也跟着附和：“就是，这也太不像话了！”

百姓们听到读书人的斥责，也不甘示弱。

“哟，读书老爷们，这有啥不能看的？”

“就是，不就一张海报嘛，至于这么大反应？”

姓吴的读书人被百姓们一激，更加愤怒，伸手就要去撕海报。

“你敢！”一个粗壮的汉子拦住了他。

双方僵持不下，推搡之间，姓吴的读书人一个踉跄，差点摔倒。

“哼，不和你们这些粗人一般见识！”姓吴的读书人带着朋友灰溜溜地逃走了。

人群中爆发出一阵哄笑。

“这些读书人，就是死要面子。”

“哈哈，管他呢，咱们就等着看这戏到底咋样。”

街道上的气氛越发热闹，关于这张海报和即将上演的新戏的讨论，还在继续着。

随着夜幕的降临，半山广场的篝火被点亮，熊熊火焰照亮了周围的一切。广场上早已人头攒动，喧闹声此起彼伏。小商小贩们扯着嗓子吆喝着，试图吸引更多的顾客。

“香喷喷的烤红薯，快来尝尝哟！”一个满脸通红的小贩大声叫卖着，手中的扇子不停地扇着烤炉。