西北的秋，不同于南方秋的含蓄、温婉，它是热烈的，奔放甚至悲壮的。

北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。

放眼望去，满眼的苍黄尽收眼底，草色枯黄，整片大地都披上一层深色外衣。

——秋天的黄，也是有层次的。

先是灌木丛里，一朵朵像绒球一样的扫帚草，全株都是麦子一样沉甸甸的黄、而后是嫩黄色的菟丝子，大片大片缠绕在枯死灌木之上，像是张张蛛网，然后是宽阔平原上，晾晒开来，黄澄澄的玉米，红卜卜的辣椒……

到最后，才是柳树枝头，那干到发脆，深棕色的细长褐色柳叶，更替秋风增添几分萧瑟。

戈壁滩上更加荒凉。

没有人烟，没有聚居，只有一望无际，仿佛与天相连的苍茫大漠，地面上覆盖着的低矮植被上浸着层白霜，朝霞中，依稀能瞧见远处几棵胡杨。

南枝化身的麻九，穿着天青碧海衣行走在茫茫戈壁之上，脚下是戈壁滩，身前是日与夜的交界线。

她身上穿着件青色纱一样的宽衣，不同于常见的款式，放量极大，几乎将南枝整个人罩在一层透着碧色的青里。

随着北风呼啸，宽大衣袖猎猎作响，远远望着，好似马上就要冯虚御风、羽化成仙。

她就这么不紧不慢地走着，却总能赶在光明吞噬暮色之前，落在那一处。

如同昔日逐日的巨人，追逐着晨光，与夜色道别。

路过一处戈壁时，南枝忽然停了下来，抬头去看屹立在戈壁上的巨石，脸上就带了几分欢喜：

“果然，现实世界里也能找到紫金赤铁矿石。”

她停下的地方，正是一片内凹的戈壁，裸露在地表的坚硬黄土中，零星散落着拇指粗细的浅紫色碎石块。

——正是炼制青蚨针需要的矿石，只是数量实在少了些。

南枝也并不气馁，只是用土泥术把周围又仔仔细细翻了一遍，拢共收集到十几斤紫金赤铁矿矿石。

她在这大戈壁上走了三天，用神识仔细勘察了走过的每一处，总算见到些收获了。

“现实世界灵气复苏，就是不知道修行资源还要多久才能彻底恢复。”

南枝把收集来的矿石藏好，这才拍拍宽袖：“辛苦你带路了，等找够炼制青蚨针的材料，咱们就回去。”

“吱吱？吱吱！”

玉米小小的脑袋从袖子里探出，伸着湿润的鼻子动了动，黑豆豆的眼眨巴两下，用小爪子指了一个方向：

“吱吱吱吱！吱吱吱！”

“我也听到了。”

南枝皱着眉，把玉米塞回袖子里，眯着眼睛，神识越过重重沙丘、戈壁，窥见了远方的情景：

高大胡杨枝干朝天，风一吹，树上的杨树叶便发出“哗啦哗啦”的声响，像是有人站在沙漠里拍巴掌。

——所以有些地方，也把杨树称作“鬼树”，若是半夜时分站在杨树林里，风稍稍一吹，就能听见头顶响起“哗哗”掌声，让人脚底生寒。

“轰——轰——轰轰轰——”

一辆黑色吉普后车车轮陷在沙地里，发动机发出阵阵轰鸣咆哮，似乎想要挣脱束缚，却始终是徒劳无功。

吉普车并不是孤单一辆，注意到同伴遇险，不远处沙坡上嗡鸣着冲下来三辆大G，陆陆续续停在胡杨树下。

南枝：“……”

怎么出门捡个矿石还能撞到人？