“妖女”一词从何而来？那还要从先前说起。

杜婉茵虽身处锦绣教坊，但她亦是名门世家出身，既是上等人的女儿，自然会出席各种上等场所。虽京都教坊与锦绣教坊对立，但这犹如战场一般，天大的事儿拦不住商贸交易。

裴兰伊之父裴玉生乃是临安城内数一数二的富商，又主码头事业，故出品商贸躲不开他这个环节。

一次偶然的酒会，城中富商于和春楼相聚，其间杜家与裴家这两位皆到场且同为一桌。当二女现身时，双方有意使二人交好，做个金兰姐妹。虽裴兰伊心高气傲，但那会儿也识礼数，又见杜婉茵生得不比自己差，方才允诺。

而杜婉茵此女虽并无小姐性子，但心思却比对方深了些，两人各取长短竟还成了一对好友。不过，这也只是在撇去教坊弟子的身份后成为的好友。

直到桂枝来到临安，裴兰伊对京都教坊由充满期待直到死心，曾找过杜婉茵向她诉苦，而恭王府秀舞一事之后，她却惹祸身亡，其父所言主要原因便是那京都教坊的张梅香及她的那个养女！

若非裴玉生，这“妖女”一词，又如何延续至她口？

裴兰伊的死对杜婉茵来说，虽不痛不痒，但二人终归是有一段交情。是以此番在大庭广众之下，称桂枝为“妖女”，引得众人不禁倒吸一口凉气。

“你……你这人，怎么说话呢？你说谁是妖女啊！”苏姒锦也愣了，她没想到对方竟然直呼桂枝这个。

桂枝倒是没有说话，“妖女”一词她几年前也常在北瓦听人谈论，但那些人终究是图口舌之快，甚至都不知道口中所指的人是谁，所以桂枝并无在意，但今日被这杜婉茵羞辱，她心中确实有些不悦。

“不是吗？京都教坊交给你这个乳臭未干的妖女，真是可惜，怪不得我家姑姑前几日去你们那儿，问了半晌，也问不出你们能排出什么节目，现在一看，或是张大司江郎才尽了？一身本事教给了这样一个人？”杜婉茵先吐为快，倒也觉得心中愤懑消了不少，便不再准备继续逗留。

然而，她将要离去时，却听桂枝淡淡言道：“京都教坊不会江郎才尽，锦绣教坊也并非如日中天，凡事还是别太早下定论。”

“你说什么？一个无父无母的孤女，被捡回教坊，别人称你小姐，你还真把自己当小姐了么？”

“就是，竟然敢如此对我家小姐讲话？还不跪下认错！”杜婉茵身旁几位女眷凑上前来，那状态倒是来者不善。

却看桂枝毫无惧意，说道：“辱人者，人尽辱之。”杜婉茵侧目瞧着她，虽然桂枝在年纪上比她小一些，但此时这气场倒还真不差。

“好一个人尽辱之，我且看你京都教坊拿得出怎样的节目，别到时在太后面前丢了脸，最后只能散班，如果真到那一步，我看这京都教坊还是趁早未雨绸缪吧！”

说完，她转身带着女使而去。

桂枝站在原地面无表情，可相比之下苏姒锦却气得俏脸儿发红。

“你们这和春楼，只看着她如此羞辱客人？”苏姒锦看向那方姑姑，厉声询问。

后者哪儿敢掺和这俩人之间的争斗，此时被问及，也只得苦笑作揖。

“哼！桂儿我们走！”苏姒锦拉着桂枝，扔下茶水钱便奔门外而去。

一路上，桂枝无言，苏姒锦找了很多话题却始终无法让她一笑。

“苏姐姐……”沉默了不知多久，来到教坊门外的桂枝终于开口，“我真的很不招人待见吗？”