门被打开后，出现在桂枝眼前的却是向北。

“向北？”桂枝一激动，站了起来，自从那年观潮节后，向北便不知去向。只听闻他在皇宫之中当差，却不曾想偌大的大内，二人竟从未遇见过。

“桂儿！”向北很兴奋地上前，从他的眼中看得出来，对桂枝的想念不是一点半点。

“观潮节后，我跟着辛弃疾大人，随军出征半载。归来后，官家赐我禁卫使，护守德寿宫，但不曾想那时你已经离了德寿宫。我又无法去内廷，这几年真是想煞我也！”

向北的体格愈发健壮了，有几分留元武的状态，甚至有过之而无不及。

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张宗尹知道俩人的关系，所以向北在德寿宫的这段时间，对他也颇为照顾。

他提醒道：“你只需将话传给他，让他代为转达即可。”

向北自然是桂枝最信任的人，而且在当年那件事出来的时候，向北便是冒着生命危险一直在调查，虽然说后面调查的机会越来越少，但是向北也没有一日放下此事，此番由他来参与最合适不过。

想到这，桂枝点了点头，但立马又想起什么似的，将袖口中的一个檀木小盒取了出来，递给向北。

“完颜殿下见此物，自会信你。”为了以防万一，桂枝自打离开住处，此物便一直带在身上。

向北接过这盒子，打开一看，里面是一杆笔。

他倒也没有多问，只是上下打量着桂枝。这些年她的变化也不小，尤其是曾经脸上的那抹天真，似乎早就不见了。

张宗尹缓缓起身，说道：“好了，你快些回内廷，不要给人留下话柄，接下来的事儿，若有消息，我会提前通知。”

桂枝点了点头，临走之际多看了向北两眼，刚见面的好友便要分开，二人皆有许多话想聊，但眼下的境况不允许。

目送着桂枝离开，张宗尹侧身面朝向北，“多加小心，此事莫让外人知道。另外……”他顿了顿，似乎有什么话想说，又不知如何开口。

谁知向北却是直接回道：“我明白，若被发现拆穿，此事与您和桂枝绝无半点关系。”

张宗尹目光复杂地微微颔首，拍了拍向北的肩膀后说道：“嗯，去吧！”

“遵命！”

如今的向北已然不是当年的小痞子、小混混了，经过军中的磨炼，已然成熟了许多。

不管怎么说，宋臣私下去见金人，是极其容易让人误解为通敌的。若是真被发现，向北对于桂枝与张宗尹绝对会只字不提。

也正是因为这样，张宗尹才会派他去。