重华宫内，桂枝准备好了餐食，桌边儿细致摆着盘，如此日日贴心陪着太皇太后。

“哎！孝宗逊位之初与赵惇的关系还算融洽，每月定省四次前来拜见。可由于这父子二人没什么话说，定省的时间越来越少。渐渐的，由每月四次变成了三次、两次、一次，现如今更是几个月都难得去一次德寿宫了！”太皇太后叹息地说道。

她也是偶尔谈及此事，虽多半是因为重华宫许久没人来，但她老人家心中更是为赵昚感到不值！毕竟赵昚于她而言，乃是亲子一般。赵昚亲政时皆以孝道为先，而这赵惇却截然相反，德寿宫、重华宫，两宫的用度大不如前。就说赵昚在位时，因太皇太后最喜欢荼蘼花，便在小西湖边聚景园内为她种植了满园的荼蘼花，每年定期更新养护，每每花开时节，便陪伴左右赏花、游湖、观潮、纳凉等，对比现如今，花园早已凋谢荒废了。

桂枝沉默，对此她自然不敢多言，不过太皇太后所说的都算是轻的。

就因为重阳这一日的事儿，朝中上下皆议论纷纷，本是皇家体面的事，如今变成了临安城内饭后闲谈的笑柄，太上皇由失望、伤心继而变成了愤怒，而就在这时，一场立储风波又突然袭来，彻底撕碎了赵昚父子之间最后的一丝和谐。

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助推这场风波的便还是那李凤娘。赵惇继位没多久，李凤娘催促建储的次数越来越频繁，迫于她的淫威，重阳节后，赵惇无奈之下只得将建储的事提上了议事日程。

因对太上皇的惧怕，他并不是亲自前往德寿宫商议，而是把留正叫来，让他代为启奏。

那一日殿内，赵惇对着留正道：“朕继位已有时日，嘉王为唯一嫡子，应早日立为储君，不可再似朕这般，君王之路颇为艰难。卿可替朕前往德寿宫请示太上皇。”

留正听完感到惶恐，竟不知官家竟如此不愿见太上皇，但他也不敢拒绝，勉为其难，只能将赵惇的话转达。

德寿宫内，太上皇倚靠在龙榻上，留正行礼，随后启禀道：“官家提议，欲立嘉王为太子，望太上皇恩准。”

然而赵昚刚听到这事，脸立即变了，只见他果断回绝道：“嘉王性子如此柔弱，怎配立为太子？此事万不可行！”

留正也是万万没有想到太上皇会一口否决，只得愣在原地，半天不敢吭声。

“即便要建储，也理应立吴兴郡王赵柄。”赵昚像是早就想好了一样，对着留正说道。

留正听完一阵头痛，建储之事事关江山社稷。太上皇和当今官家有了嫌隙，这可让他这个丞相夹在中间不好当啊！

想当初，寿皇共有四个儿子，分别是长子赵愭、次子赵恺、三子赵惇以及季子赵恪，然而长子意外病逝，去世后，国储理应立次子赵恺。可当时孝宗却认为赵恺过于宽厚仁慈，不利于江山社稷，赵惇又每每在他面前表现出英明神武，便立了三子赵惇。而赵恺则被封王，一直任职在外，却不想三十五岁时便因劳成疾去世。

所以对于赵恺，赵昚始终心感歉疚。赵恺育有两子，赵摅和赵柄，可怜赵摅早夭，如今只剩下赵柄，因为这股子歉疚，赵昚很是看重赵柄，经常过问其学业，并专门为他聘请才士相教经、史、诗赋、书法等文课，行围骑射的武学，以及如何处理政事等均一一涉猎，欲培养其成为治国治民、通晓古今、能骑善射的文武全才。其中当初杨万里作为赵惇的属官时编撰的《东宫劝读录》，也被他收纳转赠给了赵柄。所以，太上皇对赵惇有多么失望，就对赵柄寄予了多大的希望。想立赵柄为太子这件事，可不仅仅是个念头和嘴上说说而已。可谓是“言传身教，早有打算！”

但留正知道，这根本不可能！于是此事便也没定下来。

晚间，一乘肩舆匆忙回到相府，下来的正是留正，他的脸色混在夜色中，阴沉得不明显，但进院后烛光一照，便显现出那副不安的神态。