不知怎的，原本受宠一时的曹欣，竟在一夜之间使官家的态度对她一落千丈，或许只是因为那一句：不同意解除庆元党禁。

又或许是因为赵扩恍然醒悟，原来真正对他好的人只有桂枝，反正出于种种原因，曹欣不再像之前那般风光了。

而当韩侂胄得知后宫诸事后，一时竟有些不知所措，又闻杨桂枝重获了官家的宠爱，他无比气愤，要知道，他为了栽培曹欣，那可是处心积虑，殚精竭虑。他最不可能接受的便是解除庆元党禁。

然而，夺后之位任重而道远。

曹欣和桂枝之间的争斗，此番才算是刚刚开始。

这一日，方之卉受命出宫，与韩侂胄府上的人见面后，被带到了韩府之中。

府内，韩侂胄在堂前与苏师旦对坐。方之卉来到近前先是行跪拜礼，随后起身说道：“奴家见过韩公。”

闻言，前者淡淡地点了点头，一边与苏师旦下着棋一边开口道：“近日宫中如何？”方之卉知无不答。

当他听到曹淑仪不如先前那般受宠了后，心中感觉到了一股莫名的危机。就连坐在他对面的苏师旦都觉得杨桂枝此人非同寻常人，竟能让官家对她如此深情，于是叹道：“韩公，看样子，你要对付的这一位可不简单啊？”

“那又如何？”韩侂胄瞥了他一眼，似乎是毫不在意地说道。

紧接着他又开口，“放心好了，中宫之位定在吾掌控之中，除了曹淑仪之外，吾绝不可能让那杨桂枝有半点机会，你先回去告诉曹淑仪，告诉她，是时候该动手了！”

方之卉当即应下，随后便潜离韩府。这一切悄无声息，没有人注意得到。

曹欣与韩侂胄之间常有往来，这近半年内，也是经常通过方之卉传达信息。

另一边，今日也是桂枝安排曲夜来与向北见面的日子，不过她意在撮合俩人，等他们全到酒楼后，稍待了片刻便找借口离开了。

永宁宫中，曹欣在亭间闭目养神。方之卉自宫外而回，来到近前便先施礼。

“娘娘，奴婢已按娘娘吩咐告知韩大人。”曹欣缓缓转身看向她，开口说道：“韩公那边做何说法？”

方之卉将韩侂胄所托付的那句话告诉了曹欣，曹欣听闻后，若有所思地点着头，眼中闪过一丝寒光，嘴角露出一抹阴险的笑意，看样子这宫里马上就要不太平了。

话音落下，她看向方之卉，一个眼神后者便附耳上前，一阵接头交耳后，方之卉心领神会。

却见另一边，从酒楼离开的桂枝先是去了趟杨宅，探望了兄长。杨次山倒是清闲，官家给他安排了一个不错的好差事，既不用忙碌，还能享朝廷俸禄，日子别提多舒服了，而且兄长近日也隐隐有想要成婚的念头，毕竟年纪在这了，若再不娶亲恐怕杨家就真的要绝后了。

不过，这些事儿杨次山倒是没有跟桂枝提，毕竟前不久桂枝才刚刚经历过丧子之痛，所以只是简单地带过了自己的想法。

他却不知桂枝早已经放下那许多。

再回皓月宫里时，不知怎的桂枝十分困乏，饮几盏茶后便先歇下了。

而曲夜来和向北二人在熙春楼吃酒吃到了傍晚，或是因为他俩脾气性格合得来，聊了很长时间，而大多数内容，都是向北与桂枝幼年时期的事儿，听得曲夜来也咯咯直乐。