一众人哄笑道：“这是皇后娘娘，咱们娘娘太平易近人，任寻常百姓都不敢认了？”桂枝笑着将琴匣放在一旁，还未开口却见那人直接俯身跪地。

“皇后娘娘，我可算找到您了！”说着，他赶忙从一旁的破包裹中谨慎地取出一封信，虽然他身上邋里邋遢，但唯有两件物品却一尘不染，一是他手中的箫，二便是这封毫无褶皱的信封。

“草民姓姜名夔，此番来润州府就是来寻皇后娘娘的，这是草民的好友替我写的引荐信！请娘娘过目！”

他正是姜夔，话说他那日刚离开苏州，几日后来到镇江一腔热血地找了好几天，只是知道娘娘待在驿馆内凤体欠安不见他人，连待了几日都是如此，他才只好离开，却不曾想在城外小村落里遇见了。

桂枝也突然想起马远他们在苏州说的事儿，这位姜夔通善书法、乐理，一心为修缮乐典，苦于无门可投。

“竟然是姜先生，不必多礼！既然是马画师的朋友，便也是我的朋友，请起。”桂枝将其扶起后笑道。

姜夔回想起方才一幕幕，无比感动地道：“一国之母竟与百姓同地而劳，同食一物，今日一见，在下甚是钦服！”

二人相逢，仿佛多年未见的好友，句句投机，相谈甚欢。

然而就在夜里，二人正在帐前聊着关于乐理的趣事时，一旁护卫的向北却像是发现了什么，悄无声息地带着十几名兵士壮汉离开了营地。

半晌过后，一阵叫骂声传来，桂枝停下与姜夔的交流，却见向北等人正押着一众人而来。

这些人都被捆了起来，而为首的这位，正是那于斯言。“发生何事？”桂枝问道。

向北指着地上的于斯言，骂道：“这厮潜藏在林子里，随行还有数十人，个个备有武器，居心叵测！似是有意刺杀！若非今日当值侍卫发现及时，今晚怕是要出人命！”

“快说！谁指使你来刺杀皇后娘娘的！你可知这是什么罪？”向北说着，又一脚踩在了那人肩头。

对方吃痛，但也没有松口，哀求道：“娘娘冤枉，草民只是在林间打猎，不小心惊扰了凤驾，请皇后娘娘饶命。”

“打猎？马也不骑，弓也不备，你打的什么猎？”向北当即戳穿了他。

“我……我！”那于斯言见无法反驳，便哽住了，虽然心里是想着杀了皇后，可他没想过自己会失败，如今要死的可能是他自己，他顿时害怕极了。

“求娘娘明察，草民真的只是在打猎！”他仍旧保持这个说辞。桂枝本身也厌烦此人，强纳纪小姐，杀人无数，本就该死。

“看着办吧。”桂枝淡淡说完，便坐了回去。

而于斯言也怕了，他慌忙地挣扎着：“娘娘饶命啊！草民冤枉！”

“闭嘴！死到临头了，还嘴硬！”向北连拖带拽地将他拉开。然而就在此时，不远处传来马蹄声，没多久于从冶便带着一众官兵至此，其后还有上千名兵士。

于从冶急匆匆地瞥了一眼跪着的于斯言，随后上前跪倒在地道：“请皇后娘娘恕罪，恕臣管教不严，才导致犬子冲撞凤驾，但请娘娘念在他年少无知，请放他一条生路！臣日后定当严加管教！”

桂枝料到这于大人会来，可没想到他来得这么快，她质问道：“他做了多少恶，

你应该也都清楚吧，于大人，即便如此你也要继续护吗？”

于从冶如今也无可辩解，他也明白，先前船只被劫，也与皇后有关。