一回到书房，墨九临立即召来了心腹亲信。

“我之前派遣你们去探寻那位巫师的下落，可有了眉目？”

“殿下赎罪，那位巫师行踪不定，几次我们险些追踪到他的踪迹，但总是在关键时刻失去线索，仿佛他有意躲避我们一般。”

墨九临皱紧了眉头，“既然曾经有过线索，那就继续追查下去，同时，可以尝试探查那位巫师的族裔。”

“他是巫师，其族中之人必然也通晓巫术。”

“若是他本人不愿合作，总会有其他人愿意效劳！若是万不得已，必要时也可采取非常手段。”

言至此处，墨九临目光如炬，紧紧盯着手下，“何种手段，想必不需我一一叮嘱了吧？”

手下低头应诺，“遵命，属下必定全力以赴！”

手下领命离去后，墨九临起身启动书房中的暗格，悄无声息地进入了密室。

他掀开棺木的盖子，在烛火的映照下，谢茯苓那张清秀绝俗的面庞显得异常平静。

墨九临修长的指尖轻轻抚过她泛着微红的面颊，他那双深邃的眼眸中闪烁着狂热而痴迷的光芒。

“茯苓，不需太久，我们便将重逢。”

他的声音低沉而温柔，透露着无尽的期待，“三载时光匆匆而过，我终于得以再次目睹你的芳华。”

他的眼神中满是宠溺与坚定，“待你醒来，我们将共度无忧无虑，充满爱意的岁月。”

他的唇角微微上扬，勾勒出一抹温柔的笑意，“那时，我们生育一双儿女如何？一个英挺之子，一个温婉之女……”

季节更迭，由炎炎夏日步入凉爽秋季，再到寒冷的冬季。

年终之际，瑶瑶与众随从踏入了北疆这片荒凉的土地，抵达了一个荒废的小村庄——这是皇帝命令裴家人流放的所在。

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这个村庄，名副其实，荒凉至极。

当衙役首领发现这是一个荒村时，他不禁怀疑自己是否走错了道路。

他在村中四处察看，才意识到，这个所谓的荒村，更像是一个被村民们抛弃的家园。大多数居民因灾荒而被迫离开，甚至有些房屋内遗留着死者的遗体。

衙役首领面色凝重，心中复杂难言，“这村子里几无生机，我发现有几间屋子里还有尸体。”

他沉声下令，“派遣几个人手，将尸体妥善移出并安葬。”

众人闻言，均露出不快的神色。

他们一路走来，亲眼目睹了无数因灾荒而流离失所的百姓，见证了他们在饥饿的驱使下，不得不食用树根树皮，甚至发生交换子女食用的惨状！

随着他们越来越靠近北疆，距离天子的庇护也越来越遥远，这里的居民得到朝廷援助的可能性愈发渺茫，这也是他们不得不背井离乡的原因。

谁不想在自己的故乡安享晚年，又有什么原因能让他们忍痛离开？

衙役们从村中抬出了十具尸体，尸体或许因为天气寒冷，或许因为死亡时间不久，尚未出现腐坏的迹象。

这些死者多为老年人，他们的离世或许是因为饥饿，或许是因为缺水，或许是因为疾病折磨，也可能是因为严寒侵袭。

尽管死因各不相同，但，他们的结局都是在家中孤独地离开人世。