“因为……”

“所以……”

“……大概就是这么个情况。”

石质圆盘所投射出的全息投影上，苏茜有些尴尬地挠了挠后脑勺。

她向何莱大致讲述了魔宗目前的形势。

不能说是四分五裂吧，也称得上是一盘散沙。

“嘛……的确是妾身的失职，才会有这般乌龙之事发生。”

苏茜有些羞愧地垂头，随即看向了一旁跪伏着的老头。

“薛元峰！妾身明明已经无数次地派人通知过你们，魔宗王大人已经回归，一个个完全没有消息，且不论那些降临者，你又是怎么回事？”

“我……我……”

那老头羞愧难当，头埋得更低了。

“我已隐退，只打算做一名马车夫，自然也接触不到高层的消息，实在是罪该万死……”

苏茜一脸震惊。

“你还真把魔宗全权交给那群小鬼头管理了？”

见薛元峰依旧沉默，苏茜也是无奈地叹了口气。

“何莱大人，魔宗现在的情况如您所见，极度缺失凝聚力，已经濒临解体；就连薛元峰这样的老臣也彻底失去了信心，索性破罐子破摔……”

她的声音里流露着一丝疲惫。

“我绝无二心！”薛元峰慌忙解释道，“因为完全感知不到魔宗王大人的气息，大人身上还带着天权剑，披着赵奕十的披风……身边甚至还跟着雪狐神女，所以才……”

“天权剑是我把勇者揍了一顿之后拿过来的；赵奕十是我的师父，是我下山时的礼物。”何莱淡淡解释道。

“而白芸，她早已不是那所谓的雪狐神女，不要把这个名号就这么轻而易举地强加于她的身上。”

“啊……啊啊，卑臣明白了……”薛元峰声音颤颤巍巍，依旧不敢直视何莱。

“妾身还是不明白，要隐退的话，再不济也就找个穷乡僻壤过你的平民生活，为何傻到要找那个小鬼头降临者自立门户，实在是太愚蠢了。”

“卑……卑臣也是鬼迷心窍，他初到这个世界，是我一手教导扶持，多少也有了些感情，当听到他说自己已经得到魔宗王的传承之时，就昏头昏脑地……”

见何莱眼眸里依旧闪烁着危险的光芒，苏茜只好转身朝向他，细声细气地劝说起来。

“何莱大人，妾身知道他犯下了大错，还差点错杀白芸，但……”

“但不夸张地说，妾身还算了解薛元峰的为人，他绝不是那种有小心思的不义之人，恐怕只是百年前的那场大战对他造成的心理打击过大，所以才……”

见苏茜耐心地为自己说情，薛元峰也微微抬起了头，眼眶里溢满了浑浊的泪水。

“薛元峰当年追随杜莱大人四处征战，无数次出生入死，所以说……”

何莱皱起了眉心：“当年那场大战，真的那么惨烈吗？”

“嗯，魔宗有生力量被削减了近八成，两名帝王血洗当场，我们千百年来所积累的一切付之一炬，即便如此，却依旧没有攻下世界树……自然会有不少的人失去信心。”

说至此处，苏茜与薛元峰都不约而同地露出了悲怆的神情。

“当时，杜莱大人指派我去别处进行秘密任务，回来的时候已然是一片萧瑟破败之景。”薛元峰小声喃喃着，攥紧了拳头，“要是我也能参加战斗的话……”

苏茜挥舞着她那小小的拳头，似乎是想往他的脑袋上来一拳。

“别说傻话，若不是杜莱大人把你支开，说不定你也得交代在那。”

她再次看向何莱。

“何莱大人，正如您所见，此人乃是忠厚之人，是您父亲遗留的忠臣之一，可得重用。”

“而且，他当年被称之为武帝，四大帝王之中的武神，体术天才，鉴于您的战斗方式，将他留下想必有着极大的帮助。”

好吧……

权衡利弊之后，何莱承认自己有些心动了。

但白芸与璐璐被打伤一事，他多少有些咽不下这口气。

“哎呀，好啦嘛。”苏茜似乎也看出了何莱的想法，微笑道，“妾身会代替大人您好好教训他一顿的，毕竟他也算妾身的后辈……”

“何莱大人您就去照顾白芸吧，这里暂时交给妾身，妾身这会要好好说教他一顿。”

闻言，何莱也不好再说些什么。

他站起身，心情低落地一脚踹开了刚刚还坐着的椅子，一声不吭地转身离开了。

……

……

……

他们此时正身处鹿灵族的泥土屋里。

可能是因为还算坚固，又可能是保持了足够的一段距离，这间屋子没有受到战斗余波的影响。

那些长老们自然也是知道了何莱的真实身份，但那又能怎么办呢？

看着何莱垮着脸，心情极差的模样，他们也不敢轻举妄动，只好乖乖巧巧地将这间屋子腾了出来。