天空中大雨如注，低沉昏暗，武德殿偏殿中却是灯火如昼，明亮异常。

萧世成与沈南天，二位昔日的好兄弟，对坐于方桌前，桌上摆满各式珍馐美酒。

“南天，西北军的面貌令朕耳目一新，你调教的很好。”

方才萧世成已经在殿前广场仔细检阅过那五千天盛铁骑，说句实在话，上过战场的边关悍卒就是杀气鼎盛，绝不是窝在京城里这些老爷兵可以相提并论的。

沈南天听到皇帝的话，见殿中只有他二人，才微微颔首认可了皇帝的点评。

“陛下，长安承平多年不闻兵火硝烟，在圣君的治理下自是安享太平，只是西北四州的百姓，饱受金国袭扰苦不堪言，连年战乱致使民生凋敝，光靠将士们一腔血勇，终究改变不了百姓的生活。”

萧世成闻言不禁挑了挑眉。

“南天，你这是在跟朕诉苦吗？武定王府管辖着四州之地，几乎已经是军政一体，朕从未干涉其中指手画脚，况且朝廷体恤边关百姓不易，连年减免西北税赋，莫非是朕哪里做的还不够？”

沈南天面色微沉，饮尽面前的杯中酒后，才一字一顿说道。

“陛下，我沈家三代世镇西北，忠君之心日月可鉴，从未生过半点多余的心思，何至于让朝堂诸公如此猜忌？”

萧世成的脸色也逐渐冷了下来，沈南天这是拐弯抹角埋怨他萧氏卸磨杀驴呢。

但萧世成御极十数载，帝王心术炉火纯青，自是不会此刻表现出反感，只浅笑着开口。

“南天，你沈家的忠心朕一清二楚，先帝临终早有遗言，沈家只要替大盛守好西北门户，藩王爵位世袭罔替，与国同修，况且如今修合也长了起来，都能领兵与金国血战而大胜，武定王府后继有人，朕心甚慰，岂会听信谣传，无端猜忌？”

沈南天听到皇帝揣着明白装糊涂的话，心中不能再绕弯子，于是直截了当说道。

“陛下，臣父子二人此次回京，一是要向朝廷诸公自证清白，我沈家一门忠烈，身正不怕影子斜，绝不会行那拥兵自重之举，二则。。。兵部已近两年未曾送过军资到西北，经过前段时间与金国一战，西北军损耗了大量弓弩甲胄需要更换，伤亡将士们的抚恤也尚未有着落，就连治下四州的百姓，经历战火后都是缺粮少食的状态。。。”

萧世成闻言后面色依旧沉着平静，可放在桌下的手已经不自觉攥紧。

本以为沈南天数年不回京，这次回京是来向皇帝表明忠心，破除流言的，结果居然是回来跟朝廷要钱要粮的！

沈修合大败金国主力确实需要嘉奖，但沈家已是异姓王封无可封，萧世成只打算赏赐沈修合一些虚衔与财货，再不继续助长沈家在西北的权势前提下，尽可能做到赏罚分明。

可控制着输送到西北的物资数量，本就是朝廷暗中达成的统一决策，既要保证西北军有足够能力抵御北面的金国，又绝不能让沈家有机会在西北做大，每次战损消耗都是朝廷严格把控着的，西北是绝无自立的可能。

如今酒都还没喝上两杯，沈南天就直接伸手要钱，萧世成除非脑子秀逗了，否则怎么可能让沈南天满载而归回到西北去，到时候沈家坐拥西北四州之地，兵强马壮，钱粮充足，朝廷想要收回兵权只会更加难如登天。

萧世成思索了一会儿，才语重心长的开口，却并未正面回应沈南天的请求。

“南天，想来你也知道内情，京畿刚经历一场大旱，加之割鹿楼从中作梗，国库中如今穷的都快跑耗子了，莫说是给西北军准备全新的弓弩甲胄，就是想多挤出些余粮给你都很困难。。。朕也是万般为难啊，需得与诸位臣公细细商讨，看看能不能想个两全其美的办法。”