他暗中指使手下，在城中散布谣言，说任逍遥只是个运气好，误打误撞破解了墨夫子阵法，实际上根本不懂商业，就是一个彻头彻尾的骗子。

这些谣言，如同长了翅膀一样，迅速在城中传播开来。原本还对任逍遥的项目抱有一些兴趣的潜在投资者们，听到这些传言后，纷纷打了退堂鼓。

任逍遥对此一无所知，他还在四处奔波，寻找着其他的融资渠道。然而，一连几天过去了，他却四处碰壁，没有任何进展。

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“难道真的要放弃吗？”任逍遥心中不禁有些动摇。就在这时，一个消息传到了他的耳中，让他看到了一线希望。

“钱老板愿意见我？”任逍遥眼中闪过一抹光芒，钱老板是天启城有名的富商，手中掌握着大量的资金，如果能得到他的支持，资金问题或许就能迎刃而解。

然而，当任逍遥满怀希望地来到钱老板的府邸时，等待着他的，却是……雕梁画栋的钱府，富丽堂皇，却处处透着一股铜臭味。任逍遥踏入正厅，只见一位身材臃肿，身着锦袍的富商正坐在太师椅上，慢悠悠地品着香茗。他便是钱老板，天启城中有名的“笑面财神”。

“钱老板，久仰大名。”任逍遥抱拳行礼，语气不卑不亢。

钱老板放下茶杯，上下打量了任逍遥一番，皮笑肉不笑地说道：“任公子年少有为，听说最近在筹备一桩大买卖啊？”

任逍遥也不绕弯子，开门见山地说出了自己的来意，并详细地介绍了自己的项目计划和预期收益。

钱老板听完，脸上却没有丝毫动容，只是淡淡地说道：“任公子的项目听起来确实不错，但风险也不小啊。你也知道，我这人胆小，最怕的就是风险。”

“所以，我愿意给出高额的利息，以示诚意。”任逍遥早料到钱老板不会轻易答应，于是抛出了自己的筹码。

“利息高倒不是问题，只是……”钱老板故意拉长了声音，眼中闪过一抹精光，“我还需要任公子以个人名誉做担保。”

任逍遥心中一惊，这个条件可谓是极其苛刻。一旦项目失败，他将背负巨额债务，甚至名誉扫地，永无翻身之日。

“怎么，任公子是怕了吗？”钱老板见任逍遥犹豫不决，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。

“逍遥，不能答应他！”夏琳拉了拉任逍遥的衣袖，压低声音说道，“这个钱老板出了名的贪婪，他的钱可不是那么好拿的！”

任逍遥何尝不知道这个道理，但他现在已经走投无路了。错过这个机会，就意味着要放弃海外贸易，放弃自己的梦想。

就在任逍遥陷入两难抉择之时，孙管家急匆匆地赶来，在他耳边低语了几句。

“什么？”任逍遥脸色一变，眼中闪过一抹震惊和狂喜，“消息确定吗？”

孙管家点了点头，肯定地说道：“千真万确！商会总部最近要启动一个大型的商业项目，正在公开招标，获胜者将获得巨额的资金支持和商会的独家合作权！”

这个消息对任逍遥来说，无异于雪中送炭。只要能拿下这个项目，资金问题就能迎刃而解，他甚至可以不需要再看钱老板的脸色。

可是，没有资金，如何参与竞标？

任逍遥的目光，再次落在了钱老板那张笑里藏刀的脸上…