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皇宫所有的药膳都在药炉熬制，大大小小的铜鼎一共三十来个，此刻虽然只有几个铜鼎内的火炭燃着，却也拉高了窑炉的整体温度。

陆十洲在一众铜鼎后找到沈初，她蹲在地上，拿着蒲扇有一搭没一搭地扇着火炭，因为热，她挽起双臂的纱袖，露出纤细的臂弯，皓腕上戴着一根简单的红绳，衬得其肤如凝脂。

对于女子而言，此举算不上雅观，可陆十洲却觉得赏心悦目，他不自觉地停下脚步，静静地看着她，连呼吸都变得小心翼翼起来。

想他陆十洲出身将军府，自幼一身荣耀，见过的大家闺秀数不胜数，却没有一位让他动心。

而姑母陆臻嬅劝他早日娶亲，为将军府开枝散叶。他明白这句话的含金量，将士出征在外，稍有不慎就会丢掉性命，为了陆氏，他的确应该早日成亲留下血脉。

可是他试着去接触过，每每都是铩羽而归。

为什么？他也说不上来，只是觉得无趣，就像父亲和母亲，成婚二十七载，外人看来是举案齐眉，他却知晓两人之间并无过多的感情，父亲只是需要一个人帮他在京城照料将军府，而母亲只是家世符合父亲的要求。

其实，这对母亲来说是不公平的，可母亲却用心尽责地守着那个宅院直到逝世。

他曾问过母亲，后悔吗？

母亲答：不悔。

为何？

因为这就是女子的使命：一出生便是为了生育。她只是在完成使命时被陆湛选择，而陆湛又给了她将军夫人的头衔。

那一刻，陆十洲明白，父亲母亲的结合只是为了使命。而他享受了将军府带来的荣耀便也要完成自己的使命，让陆氏传下去。

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所以在这之前，娶谁对他来说都一样。他向来这样告诫自己，也这样回复陆臻嬅。甚至一直以为拖到这个年龄未成家，是因为陆臻嬅没有给他物色到合适的人选。

直到有一日，他在想如果沈初是女子该多好，如果娶了她，生活应该会很有趣吧？

也就是那时他明白了，他至今未成亲是因为不想为了“合适”而成家，他内心深处想娶妻共度余生，而不是单纯的繁衍后代，而沈初就是他想娶之人。

“噗噜——噗噜——”

铜鼎里的药膳咕嘟咕嘟的快要溢出来，沈初不知道在想什么，还在不予余力地扇着火炭，再这样下去，滚烫的汤药就会溅出来落在她身上。

陆十洲心中一紧，大步迈进，顶着热气徒手拿起铜鼎上的盖子，止住往外扑腾的热水。

沈初这才回过神来，抬头，瞧着站在身前的人，问道：“咦，你怎么来了？”

“小爷要是再不来，你就要被烫熟了。”陆十洲咧嘴笑道，他放下铜鼎的盖子，在背着沈初的地方抖了抖手。

沈初不以为意，撇了撇嘴道：“你就夸张吧。”语落，提着蒲扇站起来，忽而眼前一黑，身子晃了一晃，立刻被人扶住。

“小心。”陆十洲下意识地向前一步挡在沈初和铜鼎之间，然后拉住她的臂膀圈入怀中，感受到她柔软的身姿，陆十洲心头一热......

门口处一抹身影离开。

沈初鼻梁撞在坚硬的胸膛上，疼得她龇牙咧嘴，“啊，陆十洲你干嘛！”她揉着鼻子，佯装发怒，逃出陆十洲的怀抱。

她谨慎地瞪着陆十洲，后者却只是傻乎乎地笑着，“你小心点！这里到处都是铜鼎，就算没火炭也还有余温，很容易烫伤。”

陆十洲叮嘱着，忽而四处看了一眼道：“怎么没个下人帮你，这么热的天气很容易中暑。”

沈初努了努嘴，“我不就是下人，少将军、陆少卿！”她拖着嗓音道，明显不