旺财怔怔地看着李停云手中的海螺壳。

李停云问道：“怎么，你以前没见过这东西？”

旺财摇头道：“不，我见过。太极殿人人都有，但我没有。”

“为什么？被人排挤了？”

“不，不是……是我的那个弄丢了。”

“怎么丢的？”

“……”

这事儿说来话长。

旺财不喜欢随身携带任何东西。

赤条条无所牵挂才最爽。

他习惯把自己身上最重要的、最值钱的东西全都刨坑埋土里。

海螺也被他埋了。

这是他从小跟着李停云流浪的时候就养成的“好习惯”。

他有固定的“藏宝”地点，就在距离灵溪村不远的一座小山包上。

小山和村庄，两地相隔不过三里路程。

山上一株两人合抱粗的大柳树树荫底下，已经被旺财刨得遍地都是坑了。

灵溪村附近，还有那么一座荒城。

方圆百里的人们随口称之为……荒凉城。

站在山上的大柳树下，远远地朝山下望去，就能把城内断壁颓垣、枯草横生的衰败景象尽收眼底。

灵溪村，这个已经被李停云灭掉的村庄，其实是他很久很久以前在凡间生活过的地方。

还有那座所谓的“荒凉城”，在很久很久以前，也是一座十分繁华的城郭，由于城中盛产黄米，因此得名“黄粱城”。

……

两百多年前。

旺财还是一只被人拴在灵溪村村口的野狗。

没有开智，不通人性。

人们把他拴起来，就是打算饿死它。

因为它乱拉乱尿，乱咬乱叫，纯粹是只没人要的野狗。

但村里有个小孩儿总会分给它一口剩饭吃。

那小孩儿就是李停云。

他也是受人排挤惯了，经常被人骂作野种。

跟一条狗同病相怜，其情可悯。

野狗欺软怕硬，护食严重。

李停云狠狠揍了它一顿。

赐名“旺财”。

旺财被他揍开窍了，学会了认主。

灵溪村属于宗族村社，一多半人家都姓元，十分排外。

李停云一家理所当然就是那个饱受排挤的“外姓”。

其实李家原来并不在村里居住，他们本是黄粱城中大户人家，因为家道中落，才从城中搬了出来。

通常来说，宗族村社每年都有两项重要的活动：修订族谱、烧香祭祖。

灵溪村也不例外，尤其看重血脉传承。

元氏族谱上第一等大人物就是在黄粱城做官的县太爷。

县太爷那一脉本就是从灵溪村走出去的。

回族祭祖当然得点头炷香。

县太爷一家说起来还跟李家颇有渊源。

当年元氏初入城中经商，李家对他们照拂良多，渐渐地，两家人望衡对宇，比肩齐高，邻里和睦传为佳话。

不过后来，他们两家因为小辈不和而闹掰了。

再后来，一家风生水起，一家每况愈下。

到最后，李家只能搬出城外，搬到了灵溪村，他们能有片瓦只檐遮风挡雨，还得靠元家不计前嫌的施舍和怜悯。

这些事情，都是年幼的李停云有一搭没一搭讲给旺财听的。

他没有朋友，把狗子当知己。

旺财有个所有人都比不上的优点，就是懵懵懂懂，听不明白。

它不会说话，只会狗叫，完全不用担心泄密。

李停云甚至把自己放火烧了元氏宗祠的秘密也讲给了狗子听。

旺财在那个大火连天“兵荒马乱”的晚上，异常兴奋地汪汪大叫一夜，为那些急赤白脸提水救火的村民“呐喊助兴”。

次日它就被村里的屠夫绑住四肢抬上了砧板。