尼国二年七月，元城，前敌烽火台。

傍晚的微风吹拂着值守士兵沾满汗水的脸颊，带来了些许凉意。盛夏时节，大神山密林中的天气虽比平原上凉爽一些，但也炎热难当——而山中可恶的蚊虫还在进一步破坏这一丝惬意。

士兵元浩爬上观察台，替换下已经在上面呆了一下午的士兵元克。虽然已经近一年没见过敌人的影子了，但是“通神”的元甲统帅——不好意思之前叫习惯了——元甲盟主制定的值班条例没有人敢违背，换岗、休息都有明确的时间和人数，各类情况的应对也都有条例规定。

元克爬下观察台，坐在已经休息了许久的士兵羊暂旁边——羊暂是一名智人，来自蒙多部，此前“幸运”地恰好抽中了夏天的值守，于是被派往烽火台，去完成这最难熬的三个月。

羊暂递给元克一把扇子，这是他亲手用山中的干草精心编成，一看就是休息时无聊至极的产物。羊暂当年在蒙多部，哦，准确的说是在波尔多盟时，就是负责用草、藤、绳子编制各种战备物资的奴隶之一，由于其做工手法好，还做过一小队“编筐队”的头儿——类似李云龙在大别山里干的活儿。奴隶头不是奴隶主，待遇好得也有限，一旦不能完成军队交待的任务，轻则挨打挨骂，重则掉脑袋。因此，当下的生活虽枯燥无聊，且酷暑难当，比之前暗无天日的奴隶生活还是好了不少。

元克一把接过扇子，开始拼命狂扇——看来在上面晒得不轻。羊暂又给他递过来一碗水，道：“别着急，喝点水再扇！”

元克接过水一饮而尽，将空碗递回去，并点了一下头。

这就是羊暂同元克、元浩他们的基本相处方式，平时主要由会说话的羊暂“输出”，而两个“哑巴”则以听为主，以点头、摇头、摆手等动作辅助交流。羊暂早已习惯了这种相处方式，也知道这并不是他们俩看不起他或防备他，只是由于不能说话——当然也不是为了省纸，虽然可以写，但他们很快便发现，当相处时间久了，对彼此的习惯熟悉之后，由羊暂猜并说，元克和元浩点头、摇头或打手势，效率会更高。

“你要不要吃东西？饿了不”羊暂再道，元克摇摇头，示意暂时不饿，过会儿再吃。这比羊暂保持沉默，元克饿了之后拿纸写个“我饿，吃饭”要快得多，也方便得多。

这样的改变在整个大同盟中所有蒙多部的人所在之处都在上演。一旦有会说话的智人加入，整个尼安德特族群不仅仅是组织度、治理能力获得提升，生活中的相处方式也开始逐步发生变化。

如无意外，他们又将安然度过漫长而无聊的一天——过去的一个月，羊暂早就把他自己在波尔多盟的所有故事给另两人讲了个遍，连细节都没放过，而元克、元浩也通过书写，将自己的经历讲述出来。现在，除了有时会聊聊整个大同盟未来的发展方向，以及最近元甲盟主可能的动作——山中消息滞后，我在海盟造船、航海、炼铜，包括南迁之事他们还不知道。更多时候，则是像当下一样静默。忽然，观察台上的红旗开始舞动，这是继去年蒙多部来投奔，以及波尔多盟的侦查骑兵走后的第一次，意味着有情况，需要下面的人立即上观察台共同观察并商议。

元浩和羊暂立即飞奔至观察台，三步并作两步便爬上去。他们心中倒没什么恐惧感，反而有一丝……兴奋，仿佛静如死水的枯燥生活中忽然泛起了一丝涟漪。

三人在高台上共同向远方望去，只见有20几名骑兵缓缓向这边走来，距离尚有数里，不确定是敌是友。

“要不要点烽火？”羊暂道：“二十几人，点一股细烟就可以了吧？”

元克作为三人当中经验较为丰富的战士，同样也是这个烽火台整个夏季的负责人，又眯着眼睛仔细看了一会儿，非常罕见地拿出纸，开始写道：我觉得对方敌意不深，先不点烽火，看看他们想干什么。

“为什么敌意不深？”羊暂问。

元克写道：原因有三，一是作为侦查骑兵，20多人显得有点多；二是侦查骑兵一般都是呼啸而来呼啸而去，像这样结伴缓缓而行的从未见过；三是……你们俩仔细看看，队伍当中有几个受伤的人，伤员怎么能侦查？

元浩和羊暂也眯起眼睛仔细看，果然，骑兵队伍中有几人包裹着伤口，有一人估计伤势还有些重，由两名骑兵牵着两匹单马，中间挂着兽皮吊床抬着向前走。

羊暂看了一会儿，忽然说：“我觉得他们也有诡异，不如这样，我骑马下去问问话，万一对方不怀好意，我可以拍马就跑，你们俩一旦看见我往回狂奔，就立即点燃一道浓烟，让联盟派兵来援！”

或许是觉得这样确实危险性不大，元克一沉吟，便点了点头，同时一指马厩里的两匹马，意为“你骑两匹马去”。

一人双马的骑兵具有机动性优势，能够始终保持一匹马体力充沛，无论在作战、追击抑或逃跑之时，都有较大优势。元克这是为羊暂的安全又上了一道保险，关键时刻，人比马金贵。