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语罢，他转身迈步走向向晚舟与柳韫所在之处，到得近前，和声说道：“师妹，实在抱歉，今日叨扰多时，只因家中尚有要事亟待处理，故而不得不先行告辞了。待日后闲暇之时，咱们再相聚畅聊。”

向晚舟闻听江预此言，急忙站起身来，先是转头望向柳韫，说道：“姐姐，过些时日我定再来登门拜访，向您请教诸多事宜。”

柳韫见此情形，不紧不慢地从座位上站起身子来，嘴角微微上扬，露出一抹和善而亲切的笑容，缓声言道：“既然情况已然如此，那我也就不好再多做挽留。希望你们能够尽快将家中那些令人烦心忧虑之事妥善处理妥当。”

江预闻声转过身去，面向肖隽，而后深深地弯下腰来，恭恭敬敬地看着对方，开口说道：“肖大人，今日贸然前来叨扰，实在惭愧得很，就先行告辞！”

肖隽同样连忙躬身回礼，言辞恳切地应道：“师兄您既然尚有要事缠身，小弟自然也不敢强留。只盼日后能再有机会相聚一堂，把酒言欢！”

话毕，肖隽与柳韫一同迈步走到门口，亲自将江预和向晚舟送出门外。只见江预二人稳步登上马车，坐稳之后，车夫轻轻挥动手中缰绳，驱使着马匹缓缓前行。

肖隽和柳韫则静静地伫立在原地，目光始终追随着渐行渐远的马车，直至那车辆最终消失在了道路尽头，完全淡出了他们的视野范围……

车内，江预看着向晚舟，问道：“今日肖府里，你发现什么没有？”

向晚舟手指敲打着膝盖回答道：“如果今日你我是贼，恐怕已经落入了陷阱。”

江预手指反复摩擦着，轻微笑着，说道：“你是怎么发现的？”

“我祖父，精通儒、道、法、墨四家思想，擅长墨家机关之术。我五岁时，他便教我制作各种机关。”向晚舟看着江预说道。

“你觉得肖府的机关如何？”江预看着向晚舟。

向晚舟沉思一下说道：“我只学了祖父的皮毛，师祖就过世，但是柳师伯却得到了真传。”

江预微微挑眉，眼中带着探究：“说，你是认为肖府的机关是柳韫所设？”

向晚舟轻轻颔首：“极有可能。今日我们所见之处看似平常，但细想之下，有几处布局颇为微妙，似是一种警告。若有人心怀不轨，定会触发其中暗藏的机关。”

江预双手抱于胸前，微微眯起双眸，沉思了好一会儿之后才缓缓开口说道：“这下子你总该明白了吧，但凡是能在这朝廷之中站稳脚跟、有一席之地的人，可都不是一般普通人物！”他的语气低沉而严肃，仿佛对其中的门道心知肚明。

站在一旁的向晚舟听后，轻轻点了点头，表示认同：“没错，京城这里当真是如同一个可怕的魔窟一般，若非心狠手辣、诡计多端如魔鬼般的角色，恐怕根本难以在这里存活下去。”她的目光中透露出一丝忧虑和忌惮。

听到这话，江预不禁冷笑出声来：“照你这么说来，难道连我也成了魔鬼不成？”他挑了挑眉，略带不满地看向向晚舟。

向晚舟毫不犹豫地点头回应道：“那是自然，如果不是魔鬼，又怎能在这处处充满勾心斗角、尔虞我诈的环境里游刃有余呢？更别提还要与其他魔鬼相互周旋、争斗了。”

江预凝视着向晚舟，嘴角忽然扬起一抹意味深长的笑容，问道：“不过话说回来，其实与魔鬼一同起舞，未尝不是一件极富刺激性的事情。”

然而，向晚舟却不以为然地摇了摇头，一边轻轻地摩挲着自己的手指，一边反驳道：“刺激与否暂且不论，我只知道整日整夜都要绞尽脑汁去思考如何应对那些魔鬼，如此这般耗费大量的心血和精力，最终必然会导致身体和精神都极度疲惫，犹如灯油耗尽一般。”她说得十分认真，似乎对此深有感触。

江预看着向晚舟，带着一丝无奈说道：“还是江南那轻柔的烟雨适合你！”

向晚舟目光也落在江预的脸上，说道：“你适合搏击汹涌的浪涛！”

江预听了向晚舟的话，心里有些不是滋味，他又想到了她那颗朱砂印记，想到底是哪个男人把她拥入怀中，为她消除……