中年男子走到桌前，提笔在信笺上写下几行字，随后唤来黑衣人：“将这封信交给陛下，告知她，江南的情况已有所掌握，若是时机成熟，便可对吴家采取行动。”

黑衣人接过信，点头应道：“属下明白。”

中年男子看着黑衣人的背影逐渐消失在夜色中，心中暗暗盘算着。他知道，这场棋局已经走到了关键时刻，朝廷的每一步，都将决定最终的胜负。而他，必须为武则天扫清一切障碍。

当夜，承天宫中，武则天依旧未曾入眠。她独自坐在书案前，目光凝视着桌上摊开的地图。江南之地，水网密布，民风强悍，历来便是富庶之地，但也因此成为世家大族盘踞之地。

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武则天知道，这些世家多年来在江南经营，早已形成了牢固的势力网络。要想彻底铲除这些世家，她不仅需要武力的支持，更需要时间和耐心。她轻轻叹了口气，喃喃道：“江南，朕绝不会允许你们成为割据一方的势力。吴家，终究逃不出朕的手掌心。”

此时，秋霜轻声走了进来，手中端着一碗安神汤，低声说道：“陛下，夜深了，喝些安神汤，早些歇息吧。”

武则天回过神来，露出一丝疲惫的笑意：“秋霜，朕有时也在想，这偌大的江山，究竟有多少人真心为朕效力，又有多少人只是为了自身的利益而步步为营？”

秋霜轻声说道：“陛下，世间人心本就复杂，但臣妾相信，陛下的威严与仁德，必能使大唐安定繁荣。那些不臣之心，终将被陛下的力量所压制。”

武则天笑了笑，接过安神汤，轻轻饮了一口：“但愿如此吧，秋霜，你随朕多年，朕知道你忠心耿耿。这江山社稷，朕不能有任何松懈，唯有步步为营，方能稳固大唐的基业。”

秋霜轻轻点头：“陛下辛苦了，但请陛下也保重龙体，大唐的未来离不开陛下的指引。”

武则天望向窗外深邃的夜色，心中默默下定决心。江南的世家，她绝不容许他们继续威胁朝廷的安宁。这场斗争，已经进入了最后的决战阶段，她必须全力以赴，扫清一切障碍，方能让大唐真正进入一个盛世太平的时代。

吴地，吴家大宅深夜依旧灯火通明。吴桐在书房内来回踱步，思绪纷乱。北地的叛军正在步步紧逼，而朝廷的压力也让吴家喘不过气来。吴家必须在这两者之间找到生存的缝隙。

吴桐停下脚步，目光坚定，转身对站在一旁的吴泽说道：“泽儿，立刻安排我们的密探，前往北地传话，就说吴家会按计划行动，但必须得到北地更多的支持，尤其是兵力和粮草方面。我们不能孤军奋战。”

吴泽点了点头：“好，我这就去安排。不过大哥，我们真的要和北地绑在一起吗？这样做风险太大了，一旦北地失败，我们恐怕再无退路。”

吴桐冷冷一笑：“此时此刻，我们已经没有选择。要么搏一把，要么等死，既然如此，何不放手一搏？只要我们能撑到北地起事成功，到时候江南便可割据自立，朝廷也奈何不了我们。”

吴泽点了点头，随即离去。吴桐看着他的背影，心中暗暗下定决心。这一次，无论如何，他都要带领吴家杀出一条血路，为家族赢得一个生存的机会。

烛火跳动，映照着吴桐那张充满决心与冷酷的面庞。江南的风暴已经悄然逼近，无论是吴家，还是朝廷，都无法再退缩。