众人互相看了一眼，心中虽有忐忑，但也知道裴炎说得在理。最终，几人皆点头同意，愿继续追随裴炎，共同面对接下来的风暴。

而此时，狄仁杰已抵达一座小镇。小镇的情况比他想象中还要糟糕，到处是被破坏的房屋和惊慌失措的百姓，官府衙役们忙于维持秩序，却显得人手不足，疲于应对。

狄仁杰毫不犹豫地命随行兵士协助衙役，分发食物，安抚百姓。他亲自走向镇中一名年迈的老人，低声问道：“老人家，这里究竟发生了什么？为何乱党会攻击你们？”

老人满是皱纹的面庞上写满恐惧与愤怒，颤抖着说道：“官爷，他们……那些乱党说我们背叛了他们，说我们没有响应他们的号召，所以他们就来烧我们的房子，抢我们的东西……我们这些老百姓，怎么会想要背叛朝廷啊，我们只想安安稳稳地过日子啊！”

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狄仁杰听后，心中一阵酸楚与愤慨。他握住老人的手，沉声道：“老人家，你放心，朝廷一定会为你们做主，这些乱党不会得逞的。我们会保护你们，让你们重回平静的生活。”

老人眼中噙满泪水，连声道谢：“多谢官爷，多谢朝廷啊！”

狄仁杰站起身来，望着眼前的狼藉，他深知这些叛乱分子的卑劣手段。他必须尽快查明背后的真相，将这些人一一绳之以法，才能让这些无辜百姓真正安定下来。

与此同时，在长安城的另一边，程咬金也接到武则天的旨意，命他协助狄仁杰前往江南平息叛乱。程咬金一向刚勇无畏，深知此行非同寻常，决定立即点齐兵马，尽快出发。

程咬金披上盔甲，神情坚毅地走向校场，朗声说道：“将士们，江南乱党作乱，残害百姓，如今娘娘下令，我们务必尽快前往平乱，还百姓一个公道！你们可愿随我一同出征，荡平贼寇？”

众将士齐声高呼：“愿随将军，保卫百姓！”

程咬金点头，眼中满是坚定：“好！即刻整装待发，天亮之前，务必赶到江南！”

夜幕渐渐退去，天边泛起一丝鱼肚白，长安城内的灯火逐渐熄灭，取而代之的是将士们披甲列队的铿锵声。程咬金带领一队精锐骑兵，朝江南方向迅速出发。他心中明白，此次任务不仅是平息叛乱，更重要的是协助狄仁杰查明背后的真相，彻底铲除潜伏在大唐腹地的毒瘤。

长安的晨曦中，武则天站在承天宫的高台上，遥望着程咬金离去的方向。她目光深邃，仿佛穿透时空，看到了那些隐藏于阴影中的敌人。她知道，自己的敌人并未远去，而是更加狡猾地潜藏于暗处。但她绝不会退缩，她将以手中的权杖，扫除一切阻碍，守护这片属于大唐的安宁。

武则天缓缓闭上双眼，低声喃喃道：“乱臣贼子，终将为他们的妄动付出代价。”

上官婉儿立于她身旁，眼中透出坚定之色。她深知，这场斗争才刚刚开始，未来每一步都将充满挑战与危险，但她愿意为武则天赴汤蹈火，扫清一切敌人。

在江南，狄仁杰、程咬金与乱党的较量已然拉开帷幕；在长安，裴炎等人也在暗中谋划，伺机而动。一场龙争虎斗，正在大唐的疆域上空悄然展开。未来的命运尚未可知，但每一个人都已做好了决战的准备。