长安城内，阴霾似乎从未散去，秋雨如丝，淅淅沥沥地敲打着皇城的琉璃瓦，整个承天宫显得格外寂静。武则天端坐在大殿之中，案前堆满奏折，蜡烛的火苗微微晃动，将她的侧脸映照得肃穆而威严。几位大臣在殿下低头侍立，沉默不语，气氛压抑得让人喘不过气来。

“江南的乱党，至今还未平定。”武则天将手中一卷奏折放下，微皱着眉头，目光扫过众臣，语气透出不满，“程咬金已经出发，为何至今还未有好消息传回？”

站在首位的长孙无忌上前一步，拱手道：“娘娘，程将军带领精锐之师，必然会全力平乱。只是江南地势复杂，且乱党狡猾，隐匿于民间，一时间难以彻底剿灭，还请娘娘稍安勿躁。”

武则天冷冷一哼，眼中闪过一丝寒意：“稍安勿躁？长孙大人，江南事态日趋严峻，百姓流离失所，朝廷威信何在？朕不能容许这样的乱局继续存在。你立刻拟一道旨意，催促程咬金加快进度，务必在最短时间内平息叛乱！”

长孙无忌心中一凛，赶忙应下：“臣遵旨。”

武则天点了点头，又看向身旁的上官婉儿：“婉儿，狄仁杰那边的探查情况如何？朝中到底有哪些人参与其中？”

上官婉儿微微欠身，低声道：“娘娘，狄大人传回消息，乱党的首领与朝中官员确有往来，目前已初步锁定户部侍郎刘文静与兵部左侍郎魏子敬有勾结的嫌疑。不过，狄大人建议谨慎行事，暂时不打草惊蛇，以免打乱对方的部署。”

武则天目光一沉，沉声说道：“打草惊蛇？朕看这些毒蛇已经盘踞在朝堂之上，随时可能伺机而动！若不早日斩断这些毒瘤，朕如何能安心治国？”

她站起身来，走到大殿中央，目光如炬：“上官婉儿，传朕旨意，命御林军加紧监视刘文静与魏子敬的一举一动，不管他们走到哪里、见了什么人，都要一一禀报。必要时，直接将他们拿下！”

上官婉儿心中微颤，却不敢迟疑，立刻拱手领命：“臣妾遵旨。”

此时，大殿内的气氛愈发紧绷。几位大臣互相对视，皆从对方的眼中看出了一丝不安。武则天的雷霆手段让他们明白，江南叛乱绝非孤立事件，而是一次牵涉甚广的权力斗争。

正当此时，忽然有内侍匆匆入殿，单膝跪地，神色凝重：“启禀娘娘，魏子敬府上刚刚传来消息，说魏大人今晨突发急病，已命人紧急请太医前去诊治。”

武则天闻言，眉头微微一皱：“魏子敬病了？真是巧得很。”

她转头看向上官婉儿：“你立刻派人前去魏府，一方面协助太医诊治，另一方面查看有无异常。朕不相信这些乱党会这么简单就现出破绽。”

上官婉儿领命而去，武则天的目光依旧冷峻，继续吩咐道：“长孙大人，接下来朝中各部的事务，你务必亲自督办，尤其是户部与兵部，不可有丝毫松懈。”

长孙无忌赶忙拱手：“娘娘放心，臣定当竭尽全力。”

武则天微微点头，目光望向殿外，似在思索，亦似在等待什么消息。这一场权力的暗涌，远比她想象的更加复杂，而她必须保持清醒，以绝对的权威镇压一切反叛的苗头。

与此同时，魏子敬的府邸内，氛围则截然不同。大堂之中，魏子敬脸色苍白，躺在软榻上，几位太医正在替他诊脉，几个下人则满脸焦急地守在一旁。

上官婉儿走进魏府，眼神一一扫过四周，目光中带着几分探究与警惕。她走到太医身旁，低声问道：“魏大人情况如何？”

太医抬起头，神情凝重地说道：“回禀上官大人，魏大人似乎中了毒，不过毒性并不猛烈，更多的是让人虚弱无力，暂时无法行动自如。”

上官婉儿点了点头，目光却始终停留在魏子敬的脸上。此刻的魏子敬显得无比憔悴，双眼无神，仿佛已经失去了所有的斗志。她心中不禁暗自思忖，这个时机，这样的“急病”，难道真的只是巧合？