武则天回过神来，看到太平公主，脸上露出一丝温和的笑意：“太平，你来了。可有何事？”

太平公主走到她身旁，微微躬身道：“女儿听闻朝会上母皇派徐敬业前往江南，不知可有何特别的安排？”

武则天看着太平公主，目光深邃：“太平，你一向聪慧，想必也看出了一些端倪。裴炎之心早已不忠，此次派徐敬业前往江南，正是要让他暗中查探裴炎的动向。这老狐狸的势力盘根错节，不可小觑，朕需得步步为营，才能将其彻底拔除。”

太平公主轻轻颔首，眉宇间透着几分忧虑：“母皇，裴炎一党势力庞大，若要一举拔除，恐怕需得谨慎行事。女儿愿协助母皇，共同查探裴炎的动向。”

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武则天目光中露出一丝欣慰，轻轻点头：“好，你需谨慎行事，切莫打草惊蛇。裴炎此人，表面沉稳，内心却阴险狡诈，稍有不慎，便会让他找到机会反扑。”

太平公主郑重地点头：“女儿明白，定会小心行事，不让母皇失望。”

武则天叹了一口气，抬手轻抚太平公主的发髻，目光中充满慈爱：“太平，你是朕最信任的人，朕知你必不会辜负朕的期望。这大唐江山，终有一日会交到你们这一代手中，朕所做的一切，皆是为了这个江山的未来。”

太平公主眼中闪过一丝感动，轻声道：“母皇的心意，女儿明白。女儿定会竭尽全力，守护大唐的安稳。”

夜色渐深，乾元殿中的灯火渐渐熄灭，但武则天的心中却没有丝毫的松懈。她知道，这场与裴炎的博弈远未结束，甚至可以说，真正的考验才刚刚开始。她必须时刻保持清醒，才能确保自己在这场权力的争斗中立于不败之地。

次日，徐敬业带着一队精锐兵马离开长安，启程前往江南。出发前，他特意来到太平公主的府邸，与太平公主简短相见。

“公主殿下，臣此次前往江南，恐怕前路多有波折。还望公主在京中多多留意裴炎的动向，若有任何异动，务必即刻通知陛下。”徐敬业面色凝重地说道。

太平公主轻轻颔首：“徐大人放心，江南一行，定有诸多困难。但母皇信任你，我也相信你一定可以完成使命。我在京中会时刻留意，一有风吹草动，定会及时采取行动。”

徐敬业拱手行礼，眼中透出坚定：“公主殿下之托，臣铭记于心。无论前方如何凶险，臣定不辱使命。”

太平公主目送徐敬业离去，心中不免生出一丝忧虑。江南之行危险重重，而裴炎一党又暗中势力庞大，徐敬业此行，无异于深入虎穴。但为了母皇的安危，为了大唐的未来，她别无选择。

乾元殿中，武则天独自一人立于窗前，远眺着长安城的方向。她知道，徐敬业此行是一次试炼，不仅是对徐敬业的忠诚与勇气的考验，也是对她自身谋略与决断的试炼。这江山如此之大，若想牢牢掌控，便必须时刻警惕，将所有潜在的威胁消灭于无形。

她轻声喃喃道：“裴炎，你这老狐狸，朕倒要看看，你能翻起多大的风浪。”

窗外，阳光透过层层宫墙，洒在大地上，仿佛为这场未见硝烟的试炼拉开了帷幕。武则天的目光如炬，透过阳光，穿越时空，仿佛看到了那远在江南的战场，也看到了那些隐藏在暗处的敌人。

这是一场无法回避的斗争，也是她巩固江山、守护大唐的必经之路。她早已准备好迎接任何挑战，直到那赤霞满天的日子，昭告天下：这江山，唯有她武则天，能够守护得住。