晨光初露，太极殿外，一缕缕薄雾在宫墙间流转，如梦似幻。朝会钟声在大明宫中悠扬回荡，文武百官依次入殿，各自心怀思绪。乾元殿内，武则天端坐在龙椅上，神情威严，目光冷峻地扫视着群臣，眼底深藏着无尽的深谋远虑。经过这些日子的布置，她深知今日，将是彻底收网之日。

“有本奏无？”武则天威严的声音回荡在大殿中，目光缓缓地在文武百官之间流转。

裴炎恭敬地上前一步，神情淡定：“陛下，臣有本上奏。近日江南叛乱已逐渐平息，地方民生也在逐步恢复。臣建议，应加大对江南的赋税减免力度，以安抚百姓，恢复地方秩序。”

武则天淡然地点了点头，露出一丝意味深长的笑容：“右相所言甚是，江南一带确实需要妥善安抚。不过——”她话锋一转，眼中寒意乍现，“朕倒觉得，若不清除那些蛀虫，江南的百姓如何能真正安宁？”

裴炎面色微变，他微微低头：“陛下此言有理，臣不知陛下所谓蛀虫是指何人？”

武则天冷冷一笑，手一挥，徐敬业上前一步，拱手道：“启禀陛下，经过属下多日彻查，江南叛乱的幕后策划者，正是右相裴炎。裴炎不仅勾结江南贼寇，还在朝中培植党羽，意图动摇朝廷根基。证据确凿，不容抵赖。”

裴炎面色剧变，神色顿时惨白如纸。他抬头看向武则天，眼中充满震惊与不安：“陛下，臣冤枉！臣一心为国，绝无二心，绝不可能做出如此叛逆之事！”

武则天冷哼一声，目光如刀锋般凌厉：“冤枉？朕早已派人暗中查访你的一举一动，你的党羽名单、与江南贼寇勾结的信函，朕都有明确的证据。你还要狡辩吗？”

她话音刚落，一旁的侍卫便将几封信函呈上。徐敬业躬身道：“陛下，这些皆为属下所查获的裴炎与江南贼寇来往的信函，字迹确凿，无法作伪。”

朝堂上一片哗然，众臣交头接耳，议论纷纷，目光纷纷聚集在裴炎身上。裴炎的身体微微颤抖，他深知事已至此，已无辩驳之余地。他缓缓跪下，眼中闪过一丝绝望：“陛下，臣一时糊涂，请陛下开恩……”

武则天却不为所动，眼神中寒意更浓：“裴炎，你身为朝中重臣，却勾结外贼，意图谋逆，罪不可赦。来人，立刻将裴炎押入大理寺，彻查到底！”

侍卫们上前，将裴炎从地上架起，裴炎挣扎着回头看向群臣，眼中满是凄凉：“诸位同僚，裴某今日之局，皆因一时之贪，望各位以我为戒，不要重蹈覆辙！”

裴炎被带离殿内后，朝堂中的气氛骤然紧张起来，众臣皆感受到了武则天的决绝和无情。她目光扫过殿中，淡淡说道：“裴炎谋逆之事，绝非一人之罪。朕要你们每一个人都明白，凡是心怀异心者，皆会有如此下场。现在，谁若有本奏，尽管直言。”

殿内寂静无声，无人敢轻举妄动。片刻之后，徐敬业再次上前一步，拱手道：“陛下，江南一带已安排李常负责后续事务，属下亦会随行协助，务必将江南治理妥当，请陛下放心。”

武则天点了点头：“徐敬业，朕对你寄予厚望，此行务必一切谨慎，将江南叛乱的余党全部清除，不得有误。”

徐敬业郑重地点头：“属下明白，定不负陛下所托。”

朝会结束后，武则天回到乾元殿，太平公主缓步走入，神色间略显凝重。她对母皇行了一礼，轻声道：“母皇，裴炎之事虽已告一段落，但女儿总觉得此事背后还隐藏着更多的阴谋。”

武则天闻言，目光深邃，缓缓点头：“太平，你的感觉没有错。裴炎不过是其中一颗棋子，真正的幕后黑手，还未露出水面。这场斗争才刚刚开始。”

太平公主微微蹙眉，神色忧虑：“母皇，接下来我们该如何应对？江南虽已平定，但朝中的局势仍未完全明朗，敌暗我明，恐怕稍有不慎，就会功亏一篑。”

武则天轻叹一声，眼中露出一丝冷意：“不错，裴炎背后的势力尚未浮出水面，江南的叛乱只不过是一场试探。朕已命徐敬业彻查江南，务必找到更多的线索。至于朝中的那些暗流，朕也会逐步加以清除。”