“谢军爷。”刘者元招呼众人慢悠悠的上了条破旧商船。

军士指着上船的伏虎，“看那个汉子眉目间像是逆贼。”

军官哈哈大笑，“想发财想疯了吧！这好事能轮得上你？”说罢就驱马前行，“你好好查吧，要是能查出来，我都要给你这你升一级那！”

上船后，刘者元问道：“刚才那名军官认出你来了，怎会放过你？”

伏虎也在回忆军官的面孔，然后灵光一现，“对了，他是翼尉李暤。”

“这张贴的告示上说了，要是能抓住你，可是要封爵升官的，要是翼尉升个两三级，最起码是个校尉了。”刘者元好奇的问道，“他怎么会放过你的？”

伏虎不置可否，“此人武艺绝伦，我们曾切磋过，也有幸指点他几招。”

刘者元笑道：“不识不知，恍若华虞世界；如痴如梦，俨然混沌乾坤。”

伏虎会味此话，“先生所言有理啊，天地一盘棋，浮生一场局啊！”

刘者元看着船外浩荡的元水，悠然叹曰，“也不知何时能够破局啊！”

看着浩荡元水东流，伏虎陷入了回忆，那天为了逃生，从悬崖上跳入元水，好不容易爬上岸的伏虎无处躲藏，只得潜入北野城的贫民窟中避难。他本就有箭伤，加上冬日寒冷，就发起高烧，只得在屋檐下凑合睡一宿，等天亮再想办法。

到了夜半，气温骤降，伏虎真是饥寒交迫，有兼箭伤血流不止，在屋外冻得哆哆嗦嗦，这微弱的声音被羊子听到了，便喊醒了爷爷，去看了看在屋外究竟是谁。发现了伏虎，羊子见其不忍，就抬进屋子暖和。

羊子不知底细，但刘者元从一进屋，就知道此人不凡，从龙武卫战靴、锦绣衬衣、说话语气，做事气度来判断，知道他定是龙武卫将军。刘者元不敢细问，龙武卫牵扯皇室，一言不对，伏虎就可能屠尽家人，掩藏行踪，只能装傻充楞的演下去，希望伏虎在天亮时能念及救命的恩德，自行逃走。

羊子搬来干草，让伏虎挨着火炉取暖，到了第二天，伏虎烧的更严重了，开始说胡话，什么“愧对圣上”、“皇后狠毒”、“太子”啥的，让羊子一惊一乍，以为此人疯了。但刘者元大体猜出了此人身份，就想带着羊子离开此地，好摆脱干净。但羊子却不忍心丢弃，刘者元只能陪着羊子照顾伏虎，刘者元本以为伏虎挺不过去，箭伤如此严重，加上身体受冷，十有八九是保不住性命。

羊子想去请郎中，可是刘者元坚决不同意，推脱手中没钱，也不让羊子出去。因为他知道，在大小的医馆中，定然有卫府的探子在，此去竟然是凶多吉少。

伏虎命硬，月余后竟然挺了过来，几人熟悉后，羊子问起伏虎来历，伏虎说自己叫虎生，是做生意的，被匪徒打劫，不得已下，投入元水逃命。

看到外面越来越多的暗探活动，到处打听伏虎的下落，刘者元和伏虎都知道，此处不是久留之地，二人便商量着逃离，便当做一家人，北上进入运河。