云中西部的高山，因状如兜鍪，故名兜鍪山，方圆十里的火冶城环绕着丈高石墙，兜鍪山脚下，因为终日炉火通天而名的火冶城，是著名的冶炼地。

三百年前，云中马戎在至正会帮助下，征服了强大的铁戎，使之成为铁奴部。对于彪悍勇武的铁奴，马戎部一直高度警惕，将他们安排在火冶城，依靠乌雅台的大军来监视，防止再度崛起。火冶城中，街道狭小局促，两旁堆积着各种冶铁和锻打工具，让街道更加拥挤不堪，腐败让城市散发着异样气息。

诸位首领把酒言欢，半日下来，都酩酊大醉。萧九公取出一只小跳蛙，在众人好奇的目光中，给跳蛙上弦，就在桌子蹦跳起来。首领哈哈大笑，感觉这玩意愚不可及，萧九公却是振振有词的言道：“这种小玩意肯定能卖大价钱，我要让中土的孩子人手一个，这是多大的利润，不过里面需要弹片，我想定做十万片。”

喊来中土来的老工匠，小心拆开小青蛙，取出里面的弹簧片，琢磨片刻，笑道，“这种卷轴的弹片弹性不足，若用我们的弹片，这个青蛙能跳起来没完没了，不过价可就贵了。”细细估算后，老工匠回答：“二寸的弹片，需百钱。”

萧九公问道：“若是我能采购百万个，能不能五十钱？”

老工匠看了言老首领，看他的意思。老首领很是坦诚的言道：“萧九公也不是外人，不用担心，你估算出成本来就是，我自然会给他加钱的。”

老工匠佩服的言道：“你估算的很准，成本就是五十钱吧！”

老首领想了想，痛快的言道：“本来要你百钱，你是我们的老朋友了，我给你八十钱，这是一口价，不要还价，要不然，我们这么多人，如何养活。”

萧九公沉吟片刻，点头言道：“今日大家尽欢，那就这个价。”想了想，对老首领请求道：“我明日能不能去金刚山看看。”

老首领点头，“是想看看那边能不能做出来吧，你就去吧。”

金刚山是著名的金刚砂产地，在松木扎起的木栅栏上，不时的有一队队的巡逻队通过。这种木栅栏是简易有效的防御手段，削尖的木材相互交叉，在交叉处铺设木板，形成“艾”结构的栅栏。既能防范奴隶逃跑，又能防止外敌入侵。每隔百米就有瞭望台和驻兵台。防御栅栏绵延二十多里，将矿区包围起来。

在矿区中，数千奴隶正在水中筛选金刚砂。临近中午，这些瘦骨嶙峋，饥肠辘辘的奴隶不时的翘首盼望，看到驶来的马车，放下手中筛子，迎着马车跑了过去。看到今日是面饼，便抢夺起来，狼吞虎咽，化解胃中饥饿的烈火。他们好久没有迟到如此香甜的面饼了，也许从进来金刚山后，就没尝过这种味道。

“你们这些饿死鬼投胎的东西。”为首的监工朝着众人愤怒大骂，“吃完了，都他娘的赶紧干活去，今日淘不来十斤金刚砂，每人鞭笞五下。”

“哈哈……”远处传来了萧九公爽朗的笑声，“格罗，好久不见。”

听到熟悉的声音，见到是萧九公，脸上顿时挂上了笑容，格罗高声嚷嚷道：“我的朋友，好久不见你了，长生天保佑你，活的和孤狼一样强壮。”然后指着车上的炊饼，“看到这个，我就知道是你来了，只有你才这么心善。”

拍了拍马上的水囊，萧九公笑道：“我给你带来了你最喜欢的烈酒。”

听闻有酒，格罗很是高兴，命令手下，“备好马，我们回大营。”

大营的木屋中，热气腾腾的大块牛肉端了上来，用刀切成一块一块塞入口中，将碗中的美酒灌了下去，很是痛快的捋了把胡须，那种烧口的感觉让格罗很是满意，“这才是中土的美酒啊，让人沉醉，比我们的马奶酒有劲多了。”

萧九公好奇的问道：“格罗兄弟，从央狄城到这里，路上很紧张啊，这巡逻的兵马多了不少，盘查的更严了，是不是最近这里有奸细出没？”

“不是奸细，是奸商啊！”格罗哈哈大笑，“你没发现，我都瘦了吗？”看到萧九公满脸疑惑，格罗解释道：“云中和漠林爆发战争，你该知道吧。”

萧九公点头，“来的路上，见到各部兵马调集到东北方，说是去冰门关。”

格罗笑道：“铁门关的冰原部叛变了漠林，带着云中偷袭了冰门关，云中已经夺回了双关，央狄城传来的命令，要加快甲兵制作，为大战做准备。”

萧九公若有所悟的点头，“怪不得那。”

格罗笑道：“为什么我这一年来拼命的催产金刚砂。还不是因为你们。”

萧九公嘿嘿一笑，“我哪有这个本事，让格罗兄弟为我拼命。”

格罗嘿嘿笑道：“你来做什么，别人就来做什么啊！”撕扯着马肉，大口咀嚼，将碗中酒一饮而尽，“这半年来，我这里也有不少相熟的人过来那。”

萧九公这才问道：“能不能让哥哥运走一批货？”