父母的对话，艾尔斯并不理解。

他只知道，父母又要离开，前往一个新的战场。

“不要恨我，孩子。”

父亲满是伤痕的脸庞，粗糙的手和令人刺痛的胡茬让人恨不起来，而母亲温柔的拥抱更是令男孩心中无法涌现出那种情绪。

直到现在，格兰特子爵仍然没有恨过哪怕是一次自己的父母——即便是他们几乎从未陪伴过自己的度过童年，即便是他们逐一死去没有留给自己半点准备的时间。

即便他们直到死，也只是净会给人添麻烦的失败者。

但是没有关系。

因为他已经明白。

因为他已经找到。

找到了那个地方，那些人。

那一种，可以让他坦然面对死亡，面对险境也不会动摇的事物和目的。

他找到了自己的故乡，有了自己的爱人与孩子，有了自己的野心和期待的未来。

就在这座哈里森港。

——那么你呢，帕特里克，我的朋友？

许多年后，男孩已经长大成人，甚至也即将成为父亲。

面无表情的中年贵族，输入了只有他和自己挚友才知道的，他们年轻时约定好的铭文密语。

他打开了那个摆在自己身前，小小的匣子。

死后才被送出的匣子，仿佛早就知晓自己的结局，明明什么都不说也可以的帕特里克，非要在最后的时刻留给自己朋友一句解释。

“让我看看，你究竟想要对我说些什么。”

——让我看看，你这个明明有着我极羡慕，可以安稳活下去的机会，我追求一生也得不到的名誉和财富的家伙，究竟是为了什么玩意，而在这乡下地方丢掉了自己的性命。

轻声自语，艾尔斯·格兰特阅读着那封密密麻麻的信纸。

【吾友艾尔斯·格兰特，当你能看见这封信时，我已经死了，或许正是你亲手杀了我，但这都不重要，反正我都已经死了，那么很多事情莪也无所顾忌】

【只是我忧虑你，我的朋友。我从一开始就未曾想过要将你卷入这个漩涡，所以并没有找你联手进行我的计划，只是意外一个接着一个，既然你能收到这封信，就代表我的预感是正确的，我可能会因为心软，低估了对手亦或是遇到强敌，譬如你而死亡】

【这些都是细枝末节，总之，我得告诉你一些，你应该知道的事情】

【这一次，我的目标是我的侄子，依森嘉德·埃伦，一个我视之为自己孩子的孩子。他真的是个很好的孩子，有着我们这群人缺少的同理心与真正的勇气，但因为一些皇室的原因，他必须得死】

【具体原因你就当成夺嫡那样危险，这是我和大哥一同决定的，你千万不要深入，就当成夺嫡就好】

【只是或许，只要将其潜力斩断，让他一生都是第一能级也是一个解决的办法，说实话这个主意挺臭的，我写到这里的时候就想到了还有溯源滴露这玩意，阿芙丽娜那里就有一整瓶，依森走错路十次她都救的回来，这点子根本不可能成功，他还是得死】

【说是这样，但你手下的那个鉴定师多少是有点离谱了。你从哪里找到这样的天才？那可是巴瓦尔大师的杰作！你管不住他的，早点放他走吧，耽误你也耽误他，还碍我事】

【这次我会尝试出手杀他，也不知道能不能成功，也算是为你斩断一个未来的威胁，他给我的危险感甚至超过当年的哥哥，我对这种天才的鉴定还是很有眼光的，他绝对不是你这样的人能搞定的级别——别说我小看你，你要真的那么厉害，早就第三能级了】

【可能你不愿意，所以我先说一声对不起】

【艾尔斯，我知道你会疑惑，为什么我要掺和这种事情？我就连当年的家主都懒得去竞争，更何况牵扯到皇室这么麻烦的事情？说来也是可笑，我一开始也不打算参掺和，但任何事情都有代价】

【克拉尔·埃伦，这个名字你肯定很熟悉，是维尔德大哥和爱丽的孩子，也是家族的嫡长子】

【他是我的孩子】