他孤身一人，从来没有人真正地会站在他这一边。

今日这些人能在朝华宗这样对自己，那便是有着未来的倚仗。本该修仙问道的弟子，如今涎皮赖脸，目眦欲裂模样，又和凡间为一块猪肉争抢不休的村人有何区别？

好在，都已经习惯了。

“就这样吧，”他长出一口气，胸中闷疼，却没有退让，“想赶我出宗，可以，我继续留在宗门也会被你们找到下一个机会。”

“但有一件事，还是要说清楚的好。”

“百年前，我与萧远潮分道扬镳后，便不再有对他任何不该有的情感，照夜珠一事也绝无胁迫一说，欲加之罪我不受，也不会因你们逼迫而认下。”

宁倾衡视线阴冷，就这么盯着他，如同一条毒蛇一般，从尾椎向上钻，寒意窜过每一条脊髓。

透金纱线的宽袖随着手中动作抬起，正是执鞭之腕，而今骨节凸起，像是忍耐不住要将长鞭抽向殿堂。

他并不满意这样勉强达成的结局，银牙咬在口中，双唇抿得发紫。

薛应挽的离开，不能是占理而离开的，更不该如此轻松。

他该被唾弃厌恶，被辱骂看轻，该背负骂名，被再提起时没人能想到百年前他与萧远潮曾有过短暂的交好。

人们只会记得，他是那个顾自钟情喜爱萧远潮，从未得到过一点回应，最后自作自受被除名的宗门罪人。

宁倾衡眼中锐利如锋，声音却软绵绵的，泣音也娇得像挂着只小钩子，讲出的话语拐弯抹角地藏了把刀：

“薛师兄好厉害啊，到了这个程度，也可以把自己撇得一干二净呢，”他轻笑一声，“丢了照夜珠，被大家耻笑……不想最后，竟成了我的错呢。”

很快，有人说道：“可你还是拿了大师兄的照夜珠，这总没法反驳了吧？”

薛应挽回答：“再问一百遍也是同样回答，照夜珠是——”

“照夜珠是我用的，也是我让他拿的，怎么？”

声音极为突兀地打断了他即将讲完的话语。随后，刑罚堂的大门在被重重踹开，充足而刺眼的光亮瞬间灌入，照彻这间站满以审判为名前来的弟子。

薛应挽不用回头，也知道这熟悉的音色是谁。

“啊，”宁倾衡先出了声，以手捂唇，作似惊讶，“是你呀。”

其余弟子讨论声不绝，没有刻意用术法遮掩，连薛应挽能听到二三，诸如“那个从不修炼，天天跑相忘峰的越辞”“不是说他们俩早就暗度陈仓了吗”“那日大师兄去找薛应挽，他好像就在”等等话语，在传言加成下，更是不少人抱着看好戏心态，目光不怀好意在二人身上游移。

“确实，我想不出薛应挽要照夜珠有什么用，毕竟那么久了，也只在筑基期徘徊，”宁倾衡歪了歪头，语气天真，“不过你们关系可真好呀，他都愿意为了你，去问我夫君要照夜珠这么珍贵的东西……”

“有句话怎么说来着？”宁倾衡顿了顿，思考片刻，一拍掌，恍然大悟，“哦，叫奸/夫淫/妇，钻穴逾墙……”

零零碎碎有讽笑声响起。

越辞面色平静，唯独一双眼睛说不上的阴沉，“你最好嘴巴放干净点。”

“不是吗？”宁倾衡依旧那副怪腔怪调模样，仗着此处人多，故意道，“他帮你拿照夜珠，你这么护着他，怪不得薛应挽说对我夫君不再有情了呢，原来有了新人……”

这已是极近侮辱话语，越辞玩味兴致更加浓烈，舌尖顶了顶上颚，意起，不顾薛应挽低声阻拦，先是烈火自面前浮空嘭而燃起，聚成球状，以极为猛烈之势向宁倾衡击去。

“欲对同门下手，罪加一条。”宁倾衡有护身灵器，火球撞上屏障，便化成了零星小沫子四处飞溅，险些着了几个旁观弟子的衣物。

看上去凶猛，却分毫不起作用的攻击，薛应挽总觉得，这不是越辞的风格。

果真，下一瞬，便看到了他悄然在掌中积聚的一点灵流。

“嘴巴真够贱的，”越辞看着他，眸光平缓，“觉得薛应挽好欺负，所以欺负他，不愿意来和我打，是不是？”

薛应挽身子很轻地僵了一下。

宁倾衡冷哼一声：“我不，”他说，“我修为比你高，赢了也没光彩，何况阿继和我说过，你这狗东西身上有不少奇怪法器，我还担心伤了自己呢。”

“怂货。”越辞呵笑一声。

“好啦好啦，”宁倾衡笑眯眯地，“既然来了，那你也肯定不舍得姘头自己被责罚对不对？那不如你们二人一起——”

话至半途，一道极有威慑力的气压骤然而至，几乎将所有声音吞没。

继而是一道锐利冰刃，直直穿过，只停留在宁倾衡脸颊半寸距离，刃上带着冷寒霜意，划过一点脸颊，几缕发丝齐齐整整地中空中飘落。

弟子不约而同朝门外看去，看到了一身玄衣束带，玉冠银发，持一柄散发金光佩剑之人。

戚长昀身负凛冽之气，威压乌云卷席般漫入，逼得人几乎喘不过气。

霜刃太过厉然摄人，宁倾衡倒吸一口凉气，身体发滞，心悸未定，僵在座上久未动作。

薛应挽注意到越辞眉心皱起，他置于身后的掌心本已聚攒了不少灵气，现下骤然收起，再无一丝痕迹。

还有耳侧那道轻微的，不耐嘁声。

一向冷静而沉稳主事弟子双眼睁大如铜球，连手中戒牌都颤抖地摔落在桌上。

戚长昀怎么会来？戚长昀怎么可能会来？

戚长昀不是从来不管弟子吗，连相忘峰都是嫌弃薛应挽丢了脸面，罚他去那处独自看护灵植，连剑法也不教了吗？

束身自好，不问俗尘的戚长昀为什么会为这样一个没用的废物弟子亲自前来？

在戚长昀踏入屋中的瞬间，方才那些吵嚷的，细碎的讨论声尽数消失得一干二净。

所有人不约而同地沉默下来，偌大的厅堂陷入一片骇人的死寂中。

主事弟子抑着心中惶乱，慌不迭从主位下来，三两步走到戚长昀身边，恭恭敬敬行了弟子礼，道：“真人。”

又赔笑道：“不知真人来此是为……”

“你们倒是大胆。”戚长昀目光不偏不倚，没有半分留给上前恭维之人，只是看向殿中，被他人用灵索反缚着手腕，压跪在堂中的弟子。

主事弟子愣然：“什么……”

“我怎么不知道，刑罚堂都能越过我，来对亲传弟子实施惩戒，”戚长昀声色清凌，敲冰戛玉一般落在听者心头，“何况我的徒弟想要什么，还犯不着去问萧继乞求。”

戚长昀张开掌心，一颗约莫指节大小，泛着清光的洁白贝珠浮于空中。

“区区照夜珠，宁倾衡，也值得你如此大费周章？”