前传之节卅:乱象丛生(2 / 2)

皇帝对赛尚阿寄予了厚望,亲授遏必隆神锋必胜刀,希望他能迅速剿除匪患。

谁料事与愿违,赛尚阿指挥清军围攻太平军,却久攻不下,反被冲破了包围。

突围而出的太平军,如决堤洪水一般,不可收拾。竟于咸丰二年二月底开始围攻广西省府桂林,围城长达月余。

虽然桂林最终未被攻破,但太平军在主动撤围后,一路北进。于四月间冲出广西,直入湖南境内。

再说江南这边,陈济方走后,一转眼已过了一年多的时间。期间,他偶有书信捎回,也让家人稍稍放心。透过书信,还让千里之外的陈堂等人,了解了一些匪乱的情况。

陈堂自革职又被留在两江之后,不觉也已一年多了。

如今他被置在苏州,并无实职,仿佛已被人遗忘。除了在初时,陆建瀛偶尔还派人来垂询些事务外,陈堂已基本不涉什么政务。到了后来,就连这样的询问也几乎断绝了。

不过这样一来倒也好,也终让陈堂得到了久违的悠闲。

陈济方在临行前,将护商民团的事务交给大哥陈济云掌理。已无官职的陈济云乐得有此事做,倾心投入,竟同当初的陈济方一般一样。

陈济生则依然在操持着陈家的生意,为此人已常驻上海很少离开。

好在,陈家在官场上遭遇到的变故,并未对生意产生多大影响。毕竟利益上的盘结仍在那里,洋人,甚至是代表粤商利益的吴健章等人,同东和商行的合作,都还继续如以前那般。

最自在的,当数陈济怀了。他终于可以做着自己想做的事了,常往返于上海、苏州和商团营地之间,各处帮衬,乐此不疲。

不过,在如今的大清国里,最富庶的江南也终非安稳之地。

五月的一天,陈堂正在府中闲坐。忽然管家老吴呈来刚从上海送到的急信。信是陈济生和正在上海的陈济怀发来的,原来是青浦县发生了民变。

依信中所述,事情是由于官府追征本已豁免的钱粮,故而激起的民怨。

当地民首周立春以此率众抗粮,并与县官发生冲突,遂霸占了县城。此事已经上报府衙,听说官府已准备出兵弹压。

两日后,陈堂又收到陈济云差专人送来的急信。说他在昆山的商团营地中,收到苏州府发来的文书。要商团派队前往青浦,协助官军弹压民乱。

陈济云觉得此事不妥,便先按了下来,等候父亲的决定。

陈堂沉吟了一阵,随即作书令来人带回。他命陈济云先勿妄动,待派人详查实情后再定。

商团没有应征,碍于陈堂的面子,官府也没说什么。但对青浦的弹压,该进行还得进行。不过没想到的是,官军竟打了败仗,而且是连败两番。

如此一来,别说是府衙了,就连巡抚、总督都有点着急了。

陆建瀛为此专程赶到了苏州,叫上了江苏巡抚杨文定后,一同奔陈堂府上而来。