军机性能、数量和产能皆远为逊色的日军，不久便在空战中败下阵来，只得后退专注于本土的防御。

这样一来，在国防军掌握了绝对的空中优势后，日本舰队至少在白天的活动中都将面临着巨大的威胁，就连佐世保、长崎和釜山等周边港口也都不再安全。

如此下去，在国防军主力舰队始终引而不发的情况下，日本海军反倒要受济州岛航空部队的抵近压制，作战前景将愈发变得不容乐观。

为了扭转这个不利的局面，日军终于做出决断，不论华夏海军主力是否出战，都要集中力量抢先拔除济州岛这个钉子。

于是日军开始调兵遣将，准备先通过舰队从海上对济州岛的国防军海军和航空部队进行打击压制，然后再派遣登陆部队直接攻取该岛。

其中海上打击的任务仍由第2舰队来担当，更是为其加强了第1舰队下属的第2战队，包括“伊势”号和“日向”号两艘战列舰（同属该战队的“扶桑”号和“山城”号仍在船厂，尚未完成复原）。

日本的主力舰终于登场了，但其任务却不是为了对付国防军的第五分舰队，而是准备用其14英寸主炮来轰击济州的机场。

由末次信正中将指挥的这支日本舰队，在战争开始的一周后借着月色出动了。

为了躲避白天国防军战机的攻击，舰队出海后没有直趋目标，而是先朝西南进行机动，取较远的距离兜了一个大圈，在绕过济州岛后于次日午夜从西北面杀向济州。

当晚月光明亮，能见度较好，末次的舰队在即将抵达预定的炮击阵位时，便按计划展开了队形。

根据出发前的预案，舰队将以第2战队的两艘“伊势”级战列舰，和第4战队的四艘“妙高”级一等巡洋舰，来执行对济州机场的炮击。

第2舰队的其他战舰则担负警戒任务，并对国防军的舰船进行搜索歼灭。

对岸炮击如期开始了，也正是在第一轮炮弹发射完毕后，末次信正接到报告，称发现国防军的战舰正在快速逼近。

末次对这一情况不以为意，因为国防军第五分舰队的实力就摆在那里，根本就不入他的眼，更何况是进行日军擅长的夜战。

他随即命令第4水雷战队前出迎战，力求歼灭对方，而第5战队和第2水雷战队继续保持警戒、搜索的姿态，负责对岸炮击的舰只也依旧按照原务行动。

国防军这边被发现的舰只，是“南昌II”号轻巡洋舰，“马腹”号和“蜚兽”号驱逐舰。

之所以会出现如此的组合，是因为此时的第五分舰队可用的舰只数量实在太少，在白天有航空队的掩护时情况尚可，但夜间就只能依赖战舰来巡护周边海上要点，故而只能打破编制，分散部署。

而在这一晚，恰好是由“南昌II”号等三舰来负责机场西北面海域的巡逻警戒。

他们也很不幸运的遭遇了来袭的日本舰队，随即与敌人展开了一场肉搏战。