国防军东编队与日军的两个战斗群边打边走，双方间的战斗也逐渐演化成了两组对决。

一组是国防军的三艘战列舰，与日本海军所拥有的全部八艘主力舰之间的主炮对轰，另一组则是双方巡洋舰和驱逐舰之间的较量。

这样的对阵形势，不管怎么看国防军这边都是明显的落在下风，战斗若持续下去必然是凶多吉少。

不过如此的场面，却让联合舰队司令长官山本英辅感到十分激动，以致于他在接过手下递来的茶杯时，身旁的参谋人员竟注意到他的手有些轻轻的颤抖。

要知道日本海军历来的传统之一，就是其历任的舰队最高长官，在面对任何情况时都要保持着近乎木讷的沉着，至少也要在表面上看着得是如此。

而眼下能让山本英辅这般失态，是因为他看到了一个，能够一举全歼面前的对方舰队的大好时机。

倘若如此，再加上末次信正向他信誓旦旦的报告，称已经击沉了对方的一艘战列舰，那么日军此番将一次性的消灭对手四艘战列舰，占对方主力舰总数的三分之一！

这样的结果意味着，日本海军至少在主力舰的数量上已经与华夏抹平了差距，无疑是其“渐减作战”战略取得的巨大成功。

这不仅为日军的后续作战奠定了极佳的基础，甚至让赢得这场战争都变得不再那么遥不可及。

日本海军以及山本英辅本人，也会因此摆脱目前的种种困境和责难，并且还将获得无上的荣光。

心中既怀有这么些的想法，山本英辅便决心一定要牢牢抓住眼前的天赐良机，遂下令紧追国防军战舰，予以全力攻击。

故而在他的催促下，由航速较快的“长门”号和“陆奥”号两舰组成的第1战队不断向前，逐渐拉开了与第2战队四舰间的距离，已经赶到了前面第3战队的侧后。

而国防军的三艘“小戎”级战列舰，原始的设计航速为23.5节，但在后来的现代化改造中舰体增重不少，即使动力系统也经过了改良，航速却仍然难以达到23节，眼下想摆脱追击殊非易事。

其中位于编队末尾的“玄鸟II”号，因与日舰最为靠近，遭到的轰击也最为猛烈，被中了多发410毫米和356毫米炮弹，情况令人担忧。

另外航在其前面的“小戎”号和“驷驖”号，也受到不同程度损伤，前者的情况尤甚。

日舰这边当然也不好过，特别是位于最前方的第3战队两舰，在前面的战斗中就已经带伤，后来又因其所处战位而遭到最多的反击。

在交战各舰中“年事”最高的日舰“壹岐”号，此时已呈现出不支的状态，其舰体略朝左舷侧歪，本就不高的航速也受到了很大的影响，难以继续保持在队列之中，遂脱离并逐渐落后。

“壹岐”号离队后，身后的“鞍马”号便露在了最前面，这艘高速战列舰是由战列巡洋舰改造而来的，虽然航速不错，但其薄弱的装甲却在战斗中存在着重大隐患。

可是此时的日军上下，多为了臆想中即将到手的战功而兴奋得近乎疯狂，个个奋勇向前，哪还顾得上其他，直到成片的炮弹突如其来的砸在了他们的中间。

射出这些炮弹的，是以四艘“岁月II”级战列舰为核心的国防军北编队，该编队在接到友军遇敌的通报后，就即刻全速向东面赶来，并在友军的指引下转入了伏击阵位。